Chương 37
Mở mắt ra, Kagura nhìn thấy bức tường màu xám, nhưng mắt anh lờ mờ, không rõ bức tường đó là gì. Anh đưa bàn tay phải đang ướt lên dụi mắt, sau khi bỏ tay ra, anh chớp mắt liên tục. Cuối cùng cũng đã nhìn rõ, cùng lúc thấy mình đang nằm ngửa, thứ anh tưởng là bức tường thật ra là trần nhà.
Anh nhận ra toàn thân mình cũng ướt nhẹp, nhưng không thấy lạnh. Cơ thể anh được quấn bởi thứ gì đó, à không, được phủ lên thì đúng hơn.
Kagura từ từ ngóc đầu dậy, thấy thứ phủ lên cơ thể anh là bìa các tông, hình như bìa này được dỡ ra từ thùng các tông nào đó.
Lúc định ngồi dậy, anh bắt đầu ho, đồng thời cơn đau dữ dội chạy xuống lưng.
“Ồ, cuối cùng anh đã tỉnh lại.” Anh nghe thấy giọng đàn ông khản đặc ở bên cạnh. Người đàn ông trung niên gầy gò với mái tóc bạc, mặc bộ quần áo làm nông đang cầm ba lô của anh trên tay.
“Ông… ai vậy?” Kagura vẫn nằm, hỏi.
“Sao lại nói thế với ân nhân cứu mạng của mình, ít ra cũng phải hỏi lịch sự rằng “ông là ai” chứ?”
“Ân nhân ư?”
Kagura lục lại ký ức. Anh nhớ mình bị xe cảnh sát truy đuổi, rồi chạy xe máy thục mạng, khúc quanh đột ngột làm anh ngã văng vào không trung.
“Đúng rồi… tôi bị ngã xuống sông.”
“Anh rơi ở đâu vậy? Tôi đang định đi câu cá, lại hú hồn vì thấy có người nằm ở khúc sông cạn.”
“Tôi không nhớ mình ngã ở đâu. Ông… ông đã cứu mạng tôi à?”
“Ừ, nói thế chứ thực ra tôi cũng chỉ khiêng anh về đây thôi.” Người đàn ông cọ cái mũi.
Kagura nhìn một lượt xung quanh, căn phòng rộng khoảng ba chiếu, trong góc xếp những cái túi vải đay căng phồng.
“Đây là đâu?” Kagura hỏi.
“Nhà kho, nơi bảo quản những đồ thu hoạch được.”
“Thu hoạch ư? À, ông là nông dân à?”
“Hơi khác nông dân một chút, nhưng mà gọi thế cũng được, vì công việc thì giống nhau.”
Kagura nén cơn đau, từ từ dựng nửa người trên dậy. Có lẽ anh bị va đập khá mạnh, vì thấy đau xương khớp, nhưng may mắn là không bị thương nặng hay gãy xương.
“Anh ổn không? Có vẻ anh đã dùng hết sức để bơi nên chắc không bị thương nặng.”
“Tôi bơi à?”
“Anh nói thế mà. Lúc tôi tìm thấy anh vẫn còn ý thức, nhưng hơi mơ màng. Tôi gọi lớn tiếng thì anh nói không thể bơi thêm được nữa, rồi cứ thế duỗi người ra.”
“Tôi không nhớ chuyện đó.”
“Chắc anh mải bơi mà quên mất.”
Kagura cố nhặt nhạnh những mảnh ký ức, nhưng dù tìm hết góc này tới góc kia trong não thì vẫn không nhớ mình đã bơi. Thay vào đó, anh nhớ ra chuyện quan trọng hơn. “Ông có thấy cô gái không?”
“Cô gái ư?” Người đàn ông chau mày.
“Cô gái tóc dài, mặc váy trắng, khoảng mười mấy tuổi.” Người đàn ông lắc đầu. “Không có, ít nhất là không có bên cạnh anh. Cô ấy đi cùng anh à?”
Kagura định đứng dậy nhưng toàn thân anh đau đớn, không cử động nổi. Anh nhăn mặt, quay lại tư thế cũ.
“Anh nên ngủ một chút thì tốt hơn.”
“Tôi phải tìm cô ấy, có lẽ cô ấy bị trôi đến nơi khác.”
“Biết sao nhỉ? Nếu bơi được như anh thì khả năng đó có thể xảy ra.”
Người anh run bần bật, không chỉ vì lạnh. Những tưởng tượng đáng sợ lướt qua đầu anh, ngộ nhỡ Suzuran chết thì sao?
Khi đó, cánh cửa mở ra, một người đàn ông râu dài ló mặt vào. “Này!” Ông ta gọi người đàn ông tóc bạc.
Người đàn ông tóc bạc đặt cái ba lô cạnh Kagura rồi ra khỏi phòng. Hình như họ nói gì đó ở bên ngoài, anh nghe thấy giọng nói trầm ấm thì thầm.
Kagura kéo ba lô lại gần. Dù bị ướt nhưng quần áo, đồ dùng cá nhân, tiền mặt vẫn còn nguyên. Điện thoại còn đây nhưng không sử dụng được, thế này thì không liên lạc được với Shiratori Risa rồi.
Người đàn ông tóc bạc quay lại, ngồi khoanh chân cạnh Kagura.
“Anh có phải người cảnh sát đang truy tìm không?”
Anh chột dạ, không biết nên trả lời sao nên đành im lặng. Người đàn ông thấy vậy thì nhăn mặt.
“Quả nhiên đúng. Thế thì rắc rối rồi.”
“Xin ông đừng báo cảnh sát. Tôi không phải tội phạm. Tôi bị oan.”
Người đàn ông xua tay ngắn Kagura nói.
“Chuyện đó thì thôi. Anh có là tội phạm hay không là tội phạm thì cũng như nhau cả thôi. Quan trọng là chúng tôi không muốn liên quan đến cảnh sát, nếu họ kéo đến đây thì phiền lắm.”
“Đây là chỗ nào?”
“Cũng chẳng phải chỗ nào đặc biệt, là nơi ở của chúng tôi, dù thuộc Borero nhưng xa xôi hẻo lánh. Từ thành phố chỉ có độc một con đường riêng dẫn đến đây, không có phương tiện giao thông gì cả. Nếu không phải rơi xuống sống như anh thì bình thường không đến được đây đâu.”
“Thế các ông làm gì ở chỗ này?”
Người đàn ông dãn khuôn miệng có râu ria lởm chởm xung quanh. “Cũng không có gì đặc biệt, chỉ sống cuộc đời tự nhiên của con người. Cày ruộng, trồng rau, bắt cá, cơ bản là tự cung tự cấp. Nhưng không có tiền cũng chẳng làm được gì nên thỉnh thoảng tôi mang rau vào thành phố bán, dưa muối hay đồ hun khói được ưa chuộng lắm.”
“Nghĩa là sống theo chủ nghĩa tự nhiên à?”
Ông ta đung đưa người tỏ vẻ lạ lùng trước câu nói của Kagura. “Không đao to búa lớn thế đâu, chúng tôi chỉ là một nhóm những người muốn sống nghiêm chỉnh lại. Vốn dĩ đều từng là người thành phố, ngay như tôi, trông thế này thôi mà có bằng kiến trúc sư đấy.”
“Thế à?” Kagura nhìn lại gương mặt người đàn ông, làn da khô ráp do cháy nắng, thêm mái đầu bạc mang lại ấn tượng già nua, nhưng có lẽ chỉ trên dưới năm mươi tuổi.
“Nhưng gay thật, bạn tôi bảo hãy đuổi anh đi, bởi nhỡ mà cảnh sát đến đây và phát hiện ra chỗ này thì phiền hà lắm. Nhưng mà cơ thể anh đang như thế, tôi có bảo anh rời khỏi đây ngay cũng bất khả thi.”
“Không được, tôi không thể làm phiền các ông. Xương cốt tôi không sao, dù sao vẫn cử động được.”
“Đã nói là không được mà. Nếu anh bị bắt ngay sau khi rời khỏi đây thì tôi cũng gặp rắc rối. Cảnh sát chắc chắn sẽ đến đây điều tra vì chúng tôi chứa chấp tội phạm.”
“Ông ghét cảnh sát nhỉ?”
“Tôi ghét bị quản lý. Có lẽ bọn họ sẽ lấy dấu vân tay của tất cả chúng tôi, không khéo còn thu thập cả dữ liệu DNA nữa, tôi nhất định sẽ từ chối cái đó. Vì ghét bị quản lý nên chúng tôi mới chạy trốn khỏi thành phố.”
Lắng nghe lời nói tuôn ra từ gương mặt nghiêm túc đó, Kagura vô thức nhìn xuống. Cho đến mấy ngày trước, anh vẫn là cốt lõi của xã hội quản lý mà họ căm ghét.
Người đàn ông khoanh tay, nghĩ suy một hồi rồi lầm nhẩm: “Được rồi, anh hãy ở lại đây đến tối. Trời tối rồi tôi sẽ xem có cách nào để đưa anh ra ngoài không. Sau khi chở anh đến một nơi xa chỗ này hết mức có thể thì thả anh ở đó. Anh cũng không muốn bị cảnh sát tóm được đúng không, từ chỗ đó hãy cố gắng chạy trốn, chạy càng xa càng tốt. Anh thấy thế nào?”
Kagura gật đầu. “Được đấy!”
“Tuy nhiên…” Người đàn ông giơ ngón trỏ lên. “Sau đó dù anh có bị bắt ở đâu, tuyệt đối đừng nói với cảnh sát về chúng tôi. Anh có hứa được không? Nếu không được thì phải nghĩ cách khác.”
“Tôi hiểu rồi. Tôi hứa. Tôi sẽ không nói với ai chuyện đây.”
“Nhờ anh đấy. Nếu anh không giữ lời, chúng tôi sẽ không im lặng đâu. Chúng tôi sẽ khai rằng chúng tôi không chứa chấp tội phạm mà vì bị bắt giữ làm con tin nên mới cho anh ở đây, nếu thành ra như thế thì tội anh chỉ nặng hơn thôi.”
“Không sao. Tôi sẽ giữ lời.”
“Được rồi.” Người đàn ông nói rồi đứng dậy.
“Tôi gọi ông thế nào đây?” Kagura hỏi. “Không biết tên cũng bất tiện.”
Người đàn ông đứng ở cửa, nhún vai rồi đáp: “Vậy cứ gọi tôi là Chikushi.”
“Chikushi? Đó là họ à?”.
“Không phải. Lúc nãy tôi nói rồi mà, tôi từng là kiến trúc sư, Kenchikushi[9], gọi tắt là Chikushi. Ở đây chẳng có ai dùng tên thật cả.” Nói rồi, người đàn ông rời khỏi kho.
Đồng hồ đeo tay không bị hỏng nên anh vẫn biết thời gian. Thời gian trôi qua, nỗi đau trên cơ thể ít nhiều vơi bớt. Quần áo ướt thật khó chịu, thêm cái giường làm bằng bìa các tông trải trên nền đất cứng, không phải chỗ để ngủ ngon được, nhưng trước mắt có chỗ trú ngụ là may mắn rồi. Chikushi cũng chuẩn bị cho anh cả đồ ăn nữa, món cháo thập cẩm có vị nhạt với cà rốt và củ cải muối mộc mạc là sự thiết đãi ngoài mong đợi với người hầu như không ăn uống hẳn hoi như Kagura.
Ăn hết hạt cháo cuối cùng, Kagura nhận ra cái bát mình cầm trên tay không phải thứ sản xuất bằng máy móc, mà làm bằng tay. Thử lật ngược cái bát, dưới đáy khắc dòng chữ “Shigeru”.
“Có chuyện gì sao?” Giọng nói vang lên bên cạnh. Đúng lúc Chikushi cầm túi giấy bước vào.
“Cái này do ai làm vậy?”
Chikushi khịt mũi.
“Tôi làm đấy, xem người ta làm xong thì bắt chước. Xấu hổ lắm, anh đừng xem nữa.”
“Ông làm nó ở đây à?”
“Đúng vậy. Trong bạn bè tôi có một thợ gốm, anh ta có lò hung cơ bản.”
“Tuyệt thật!”
“Anh có hứng thú với gốm sứ à?”
“Bố tôi là thợ làm gốm”
“Trùng hợp thật. Hay tôi cho anh xem thêm mấy tác phẩm tử tế hơn nhé. Bát đĩa dùng ở đây đều làm bằng tay hết.”
“Tôi nóng lòng muốn xem.” Kagura đáp, không chỉ đồ gốm, anh còn muốn thấy cuộc sống của họ.
Chikushi đặt túi giấy xuống. “Trước đó phải thay quần áo đã. Tôi đã hong khô quần áo trong ba lô của anh rồi.”
“Phiền ông quá!”
“Giày thì đi đôi này nhé, tuy bị sờn rách nhưng có còn hơn không.” Chikushi nói rồi lấy từ trong túi giấy ra đôi giày thể thao cũ. Nhìn thấy nó, Kagura mới nhận ra giày của mình đã bị mất.
Anh nói cảm ơn rồi đi theo Chikushi rời khỏi nhà kho. Cánh đồng trải dài trước mắt anh. Vài ngôi nhà gỗ nhỏ mọc lên như vậy lấy cánh đồng, quanh các ngôi nhà là rừng sâu, quả nhiên nơi đây cách biệt với con người.
“Hình như ngày xưa ở đây cũng có thôn làng, do suy giảm dân số nên thành ra hoang vắng, chẳng còn ai ở nữa nên chúng tôi mới đến đây để sinh sống.” Vừa đi, Chikushi vừa giải thích.
“Nhà thì do ai dựng lên?”
“Chúng tôi tự dựng. Về cơ bản, ở đây cái gì chúng tôi cũng tự làm, mọi người hợp sức với nhau nên dựng nhà là chuyện đơn giản.”
“Nhưng mà trông có vẻ sẽ sập ngay khi bão đến.” Kagura phát biểu cảm tưởng khi nhìn ngôi nhà nhỏ chỉ ghép bằng những tấm gỗ.
“Hỏng thì dựng lại là được, cũng chẳng phải chuyện gì lớn.”
Phía trước ngôi nhà nhỏ, một người đàn ông lực lưỡng đang bổ củi, trên bắp tay to của anh ta xăm hình con bọ cạp.
“Sasori!” Chikushi gọi. “Cho người em này xem đồ gốm được không?”
“Tùy ông.” Người đàn ông được gọi là Sasori đó đáp lại bằng giọng không chút niềm nở.
Chikushi mở cửa gian nhà nhỏ. Trong nhà có bàn thao tác, ở góc phòng đặt bàn xoay gốm, trên tường có giá, những món đồ gốm lớn nhỏ xếp trên giá nhiều không đếm xuể.
“Giỏi thật!” Kagura lẩm nhẩm.
“Người đàn ông đó trước đây làm bartender ở quán bar do băng đảng điều hành. Nhiều thông tin cá nhân đã bị giao dịch ở quán bar đó. Địa chỉ, họ tên, tuổi tác, nghề nghiệp, học vấn, quê quán, thành phần gia đình, những thông tin đó dần dần bị tuồn cho thế giới ngầm. Công chức nhà nước có thu thập thông tin của người dân để mình dễ làm việc, nhưng lại không biết cách quản lý nghiêm ngặt thông tin thu được. Rốt cuộc, thông tin đó rơi vào tay kẻ xấu, cuối cùng gặp phiền phức lại là dân đen. Chứng kiến cảnh đó nhiều lần, anh ta dần dần chán ghét sống trong môi trường đó.”
“Rồi anh ta đến đây làm gốm à?”
“Anh ta thường nói rằng nhào nặn đất khiến mình có cảm giác quay về làm con người, còn bản thân mình ngày xưa thì không phải con người.”
Kagura với tay lấy cốc uống trà trên giá. Cốc này sử dụng kỹ thuật phủ phấn bằng cách phủ bột đất trắng lên đất nâu, độ ráp vừa phải tạo cảm giác mềm mại.
“Tay nghề giỏi thật.”
“Tuyệt quá phải không? Nhưng mà Sasori nói tay nghề không liên quan đến việc tạo nên tác phẩm. Quan trọng là đặt tâm tư của mình vào đó.”
“Tâm tư ư? Thứ đó làm sao để đặt vào được?”
“Coi như mình không có trái tim” Đột nhiên có tiếng nói vang lên ở đằng sau. Sasori đang đứng ở cửa.
“Anh chặt củi xong rồi à?”
Sasori bước vào phòng, không trả lời câu hỏi của Chikushi.
“Là không cố tạo ra tác phẩm đẹp, hay cố bắt chước ai đó, tâm tư nhất định sẽ truyền tới tay mình. Đôi tay đó tạo hình đất.”
“Đôi tay ư…” Kagura để cái cốc trở lại giá rồi xem những tác phẩm khác.
Khoảnh khắc đó, hai bàn tay chuyển động trong đầu anh, bàn tay mà Ryu vẽ. Anh nín thở, bởi đột nhiên hiểu rõ ý nghĩa của đôi bàn tay đó.
Cùng lúc ấy, anh cảm nhận ý thức của mình đang nhanh chóng lùi xa.
©Facebook Group: We Love Ebook, mời các bạn tham gia Nhóm để tải nhiều sách hơn nữa!