Gia đình trượt tuyết
[1]
Ra khỏi đường cao tốc, chiếc xe lại đi vào đoạn đường bình thường. Sau khi xe chạy được ba mươi phút thì tuyết rơi mỗi lúc một mạnh hơn. Đã bước sang tháng Ba nhưng lại đúng thời điểm tuyết rơi dày và kéo dài nên phải cẩn thận đề phòng nguy hiểm. Tsukimura Haruki giảm tốc độ và thận trọng điều khiển vô lăng. Xe ủi tuyết đang chạy ở phía trước. Anh kiểm tra xem có xe nào đi ngược chiều không và tính toán thời điểm thích hợp để vượt lên trước xe ủi tuyết. Mặc dù lốp xe ít nhiều có rãnh chống trơn trượt nhưng cũng không thể vội vã được.
“Ôi...” Ông Tsuchiya Tetsuro đang ngồi ở ghế sau thốt lên.
“Giỏi quá. Đúng là sinh ra và lớn lên ở xứ tuyết có khác, con đã quá quen với việc lái xe dưới trời tuyết thế này rồi nhỉ.”
“Không được như bố nghĩ đâu ạ.”
Đúng là Tsukimura sinh ra ở Fukushima, khu vực tuyết rơi nhiều và có nhiều núi tuyết thật, nhưng nơi anh sống lại là vùng đồng bằng nên gọi anh là đứa con của xứ tuyết thì cũng không hẳn đã đúng. Nhưng anh giữ im lặng về chuyện đó. Bởi anh quen với việc lái xe trên đường tuyết là vì một lý do khác. Lý do anh không thể nói ra.
“Nhưng kể ra con cũng thuộc dạng hiếm đấy nhỉ, vì con gần như chưa đi trượt tuyết bao giờ. Ta nghe nói là những đứa trẻ được sinh ra ở xứ tuyết sẽ được học trượt tuyết trong các giờ học thể dục ở trường mà.” Ông Tetsuro nói bằng giọng điệu chưa hết hồ nghi.
“Bố lại nói chuyện đó à? Không phải anh Haruki đã giải thích rất nhiều lần rồi sao ạ? Bố định hỏi tới khi nào mới chịu thôi đây?” Maho đang ngồi ở ghế phụ cạnh Tsukimura bắt đầu khó chịu. “Em xin lỗi nhé, anh Haruki. Anh không cần trả lời đâu. Anh cứ tập trung lái xe đi.”
“Với anh thì không thành vấn đề. Con nhớ là trước đây con cũng từng nói rồi đấy. Đó là vì gần trường con học không có bãi trượt tuyết nào cả nên con đã không có cơ hội trượt tuyết...”
“Vậy sao? Phí quá nhỉ. Nếu là ta thì hễ cuối tuần ta sẽ phóng xe ô tô tới đó cũng nên.”
“Tiếc là lúc có bằng lái xe thì con lại chuyển lên Tokyo mất rồi.”
“Tức là con chỉ lái xe trên đường tuyết khi nào về quê thôi nhỉ.”
“À, có thể nói là như thế ạ.”
“Ngày trước, khi ta nói chuyện với ông bà thông gia, họ cũng phàn nàn rằng con trai họ từ xưa đã hiếm khi về nhà. Chắc một năm được một lần. Về ít như vậy mà lái xe giỏi thế.”
“Vâng. Thì tại vì có thời điểm con toàn bị bố mẹ sai đi mua đồ nên cũng quen.”
Tsukimura bắt đầu thấy bí khi phải giải thích. Anh thầm cầu mong cho ông Tetsuro sớm chuyển sang một chủ đề khác.
“Hừm.” Ông Tetsuro hừ mũi.
“Vì con sinh ra ở xứ tuyết nên ta đoán con biết nhiều về tuyết lắm đây. Chắc chắn là có ít nhiều kinh nghiệm, kiến thức khi chạy xe trên tuyết, ừ, chắc là thế rồi.” Ông Tetsuro tự thuyết phục bản thân.
Tsukimura ậm ừ cho qua. Nếu câu chuyện này cứ tiếp tục thì sẽ rất phiền nên anh quyết định im lặng.
“Nhưng nhờ có Haruki lái xe nên sắp tới ông sẽ được nhàn đi bao nhiêu.” Một người khác ngồi ở ghế sau lên tiếng. Người đó chính là bà Sayuri, mẹ vợ của Tsukimura.
“À, phải rồi. Con đỡ cho ta bao nhiêu. Trước đây ta có chạy xe bốn đến năm giờ đồng hồ cũng không hề hấn gì. Nhưng đúng là không thắng lại được tuổi tác. Càng già lại càng thấy mệt.”
“Mới năm ngoái hai ta còn lái xe đi tới khu trượt tuyết, vậy mà năm sau đã tính tới chuyện phải di chuyển bằng tàu siêu tốc rồi.”
“Phải rồi. Nhưng chỉ có hai người thì đã không phải bàn, đằng này bốn người cùng đi lại là chuyện khác. Bốn người cùng đi tàu siêu tốc quả nhiên là hoang phí mà. Nhưng mà đã đi trượt tuyết thì phải cả gia đình cùng leo lên ô tô và đi mới vui. Hơn thế nữa, điều tuyệt nhất là tự lái xe ô tô vừa rẻ lại không phải đổi tuyến. Chính vì vậy nên gia đình ta cứ mỗi lần mua ô tô mới là kiểu gì cũng vẫn chọn xe bốn chỗ ngồi. Thật sự có con nên ta đỡ vất vả. Haruki tuy bị ép phải lái xe nhưng cũng có khi lại là sự phiền phức có lợi cho con đấy.”
“Không, con không nghĩ thế đâu. Con rất vui nếu đỡ đần được cho bố mà.”
“Cũng có thể coi là sự hậu tạ đi. Con sẽ không phải lo lắng đến chuyện trượt tuyết đâu. Ta sẽ dạy cho con từ A đến Z, tới nơi tới chốn. Sẽ ổn thôi. Trông ta thế này thôi chứ ta tự tin có thể dạy trượt tuyết cho con được. Ta đã dạy cho vài người thi đỗ được chứng chỉ rồi cơ đấy.”
“Bố tuyệt vời quá. Vậy nhờ bố ạ.” Tsukimura phải điều chỉnh giọng sao cho trầm bổng đúng chỗ để lời anh vừa nói nghe không bị vô cảm.
“Nhưng mà...” Ông Tetsuro buồn bã than thở: “Cái khu suối nước nóng Satozawa ấy...”
“Ông lại nói nữa rồi. Sao ông dai như đỉa thế nhỉ...” Bà Sayuri nói nghe có vẻ khó chịu. “Ông cứ ngoan ngoãn từ bỏ nó đi thì có làm sao? Không thuê được nhà trọ thì đành phải chịu vậy.”
“Ưm. Tôi đâu có nghĩ mùa này lại khó đặt phòng như thế. Lẽ ra tôi nên đặt sớm mới phải. Chán ghê.”
“Khu Satozawa cũng được mà. Đó không phải là khu trượt tuyết thú vị sao?”
“Cái đó tôi biết chứ. Từ xưa, cách đây lâu lắm rồi, tôi từng đến đó một lần. Chỗ đó vừa rộng, địa hình phong phú, chất lượng tuyết cũng tốt nữa. Chỉ có điều...”
Ông Tetsuro trông không được vui là bởi vì nơi ông muốn đi là một khu trượt tuyết khác. Ở đó có sự khác biệt khá lớn mà khu Satozawa họ sắp tới đây không hề có.
Điểm khác biệt ấy chính là khu nghỉ dưỡng chỉ dành riêng cho những người tới trượt tuyết, còn người trượt ván trên tuyết tuyệt đối không được phép vào.
“Bố mà cứ nói kiểu như thế thì đến một lúc nào đó bố không còn được đi trượt tuyết nữa đâu.” Maho nói một cách lạnh lùng không thương tiếc. “Thôi bố chấp nhận đi.”
Ông Tetsuro tặc lưỡi thật to.
“Nhưng mọi người không thấy kỳ cục à? Nói là khu trượt tuyết thì đương nhiên phải ưu tiên trượt tuyết chứ. Trang thiết bị được lắp đặt cũng vốn là để người chơi được thỏa sức trượt tuyết mà. Ấy vậy mà có một đám dở hơi cứ tự ý xông vào. Cứ nói là khó quản lý nhưng mấy người làm kinh doanh cũng phải có lòng tự trọng một chút chứ. Chí ít phải chia ra thành các khu riêng biệt. Cái đám kia có biết chúng đã gây phiền toái cho biết bao người tới để trượt tuyết hay không?”
“Lại bắt đầu rồi đấy.” Maho lầm bầm chán nản.
“Maho cũng có lần bị chúng va vào người còn gì?”
“Bố lại nhai đi nhai lại chuyện cũ đấy... Lần đó là tại con sai mà. Con trượt sau bọn họ đấy chứ.”
“Không. Sao có chuyện đó được. Con trượt đúng phần đường của mình mà. Nhưng nó lại muốn cắt ngang phía trước. Bố quan sát từ đầu tới cuối mà.”
“Thì cũng đành phải chịu thôi. Lúc quay ngược về để rẽ sẽ khó quan sát được phía sau. Chính con mới sai khi không thể lường trước được tình hình.”
“Lường trước ư? Tại sao ta lại phải để ý đến chuyện đó mà không phải là nó?”
“Thì chính bố cũng đã từng nói phải chú ý những người xung quanh khi ở bãi trượt tuyết còn gì.”
“Đấy là ta nói trường hợp những người khác là người đến trượt tuyết chứ ai bảo con phải chú ý đến mấy người trượt ván đâu.”
“Bố nói gì? Như thế có hơi thái quá không?”
“Maho, có phải con đang bao che cho mấy đứa trượt ván không vậy? Thế là thế nào? Có khi nào con lại đang muốn trượt ván không?”
“Con không nghĩ như thế...” Maho hạ giọng đáp lại.
“Sao mà ấp úng vậy? Nhưng ta nói trước cho con biết, kể cả có kết hôn rồi cũng không có nghĩa là con có quyền vứt bỏ gia phong nhà Tsuchiya đi đâu đấy.”
“Gia phong á? Bố có nói quá không đấy? Là bố tự mình quy định ra mấy thứ đó đấy chứ.”
“Quyết định nền nếp gia phong là nhiệm vụ của người trụ cột trong gia đình. Người nhà Tsuchiya sẽ chơi trượt tuyết. Tuyệt đối không chơi trượt ván. Con đừng có quên đấy.”
“Vâng, vâng. Con biết rồi.”
“Trả lời kiểu gì thế? Có thật là con hiểu rồi không? Haruki, con nhớ quan sát cho kỹ vào nhé. Con bé này cứ sểnh ra một cái là lại làm mấy chuyện kỳ cục. Nó mà nói muốn trượt ván thì con tuyệt đối phải ngăn cản đấy.”
“Con cũng không rõ lắm.” Tsukimura liếm môi, cẩn trọng nói. “Trượt ván không tốt à bố?”
“Không phải là không tốt. Mà là cực xấu. Chỉ toàn gây ra những chuyện xấu mà thôi.”
“Nhưng nó là một trong những môn thể thao thi đấu ở Olympic mà bố?”
“Cũng không được.” Ông Tetsuro khổ sở giải thích. “Ai lại công nhận nó như một môn thể thao chứ? Cả cái trò trượt ván trong ống cũng không hơn gì mấy trò nhào lộn. Cho bọn chúng đi theo mấy gánh xiếc thì còn được.”
Tsukimura đã định nói với bố vợ rằng gần đây còn có cả môn trượt ván tuyết trong ống nữa, nhưng anh đã kìm lại.
“Có thể Haruki không biết, chứ con mà nhìn thấy bộ đồ chúng nó mặc thì con sẽ chán hẳn cho xem. Trông như một đám ngớ ngẩn vậy. Bố nói trước. Sau này nếu các con có con, bố không bảo là phải cho nó học trượt tuyết. Việc đó để bọn con tự quyết định. Nhưng không được cho cháu ta chơi trượt ván đâu đấy. Riêng việc này các con chớ có quên.”
“Con nhớ rồi ạ”. Tsukimura đáp, mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước. Anh đã nhìn thấy biển thông báo “khu suối nước nóng Satozawa”. Đó là khu trượt tuyết yêu thích của anh. Tháng trước, anh cũng vừa cùng những người bạn trong công ty tới đây.
Chỉ có điều, anh tới để chơi trượt ván trên tuyết.
[2]
Tsukimura và Maho đang làm việc ở một khách sạn trong thành phố, tức họ là đồng nghiệp của nhau. Sau khi hẹn hò được nửa năm thì họ quyết định đi đến hôn nhân.
Nhà bố mẹ của Maho ở vùng Fujisawa thuộc tỉnh Kanagawa. Trước khi Tsukimura tới ra mắt gia đình Maho vào lần đầu tiên, anh đã được cô kể cho nghe một chuyện quan trọng. Nếu như bình thường, Maho vốn là một cô gái luôn tươi vui, rạng rỡ và hay bị bạn bè nói là vô tư quá mức thì hôm nay, nét mặt của Maho lại tỏ ra vô cùng nghiêm trọng khiến cho Tsukimura không khỏi cảm thấy bất an.
Chuyện quan trọng mà Maho nói đến có liên quan tới bố của cô.
Ông là người yêu thích trượt tuyết đến mức trong một mùa ông phải đi tới những khu trượt tuyết không dưới mười lần. Từ hồi Maho còn nhỏ, việc cả gia đình cô cùng nhau đi trượt tuyết suốt từ mùa đông sang mùa xuân đã trở thành thông lệ. Vậy có nghĩa là gia đình Tsuchiya là gia đình trượt tuyết.
Nghe chuyện, Tsukimura hơi ngạc nhiên đôi chút. Anh đã từng được biết rằng Maho có kinh nghiệm trượt tuyết nhưng anh không thể ngờ gia đình cô lại đặc biệt như thế. Anh cũng nhiều lần đi tới khu trượt tuyết cùng với Maho nhưng cả hai đều trượt ván. Thú thực là Maho trượt không giỏi lắm.
“Thực ra, em trượt tuyết không đến nỗi nào đâu.” Maho nói. Từ hồi nhỏ, nhờ được bố huấn luyện nên cô ấy có thể trượt ở bất cứ địa hình nào mà không gặp khó khăn gì. Chỉ có điều, bạn bè cùng trang lứa lại toàn là người thích trượt ván nên cô cũng chuyển hướng theo.
“Nhưng mà...” Maho thì thầm. “Anh nhớ giữ bí mật với bố chuyện em chơi trượt ván nhé.”
Bởi vì bố Maho là người căm ghét trượt ván. Nếu ai nhắc tới chủ đề trượt ván là y như rằng ông nói xấu không ngừng. Trên vô tuyến mà chiếu chương trình về trượt ván thì ngay lập tức ông đổi kênh.
Vì vậy, Maho đã khuyên Tsukimura trước mắt nên giấu kín về sở thích chơi trượt ván của anh.
“Em không bảo anh không được chơi trượt ván. Anh chỉ cần không kể ra là anh đang chơi trượt ván thôi. Vì chúng ta không sống cùng bố mẹ nên cũng không lo chuyện bị bại lộ. Nếu ta làm được như vậy thì sẽ chẳng xảy ra chuyện gì hết.”
Tsukimura có thể hiểu được điều Maho muốn nói. Anh chỉ thấy khá là căng thẳng khi gặp bố vợ tương lai của mình. Cũng không cần thiết phải tiết lộ những chuyện có thể khiến cho bố Maho không vui.
Chẳng bao lâu, Tsukimura đã được ra mắt bố mẹ của Maho. Đúng như những gì anh nghe từ cô thì ông Tetsuro là một người có vẻ rất ngoan cố, nhưng may mắn cho Tsukimura là ông lại thích anh. Khi biết anh sinh ra ở tỉnh Fukushima, ông đã rất hào hứng. Ông nêu ra tên của mấy khu trượt tuyết như núi Bandai hay Aizu và hỏi xem anh đã từng đến đó hay chưa.
Tsukimura đã từng tới đó rồi. Và đương nhiên anh tới để trượt ván. Nhưng anh lại phải trả lời rằng “cháu chưa đến bao giờ”.
“Phí quá!” Ông Tetsuro cau mày. “Cậu không trượt tuyết à?”
“Cháu gần như chưa chơi bao giờ.” Tsukimura đáp. Mà thực tế đúng là như vậy. Và rồi ông Tsukimura lại hỏi.
“Tôi nghĩ chắc cậu đã nghe Maho kể rồi. Gia đình tôi cả nhà đều trượt tuyết. Từ xưa, đã thành thông lệ, một năm gia đình chúng tôi sẽ cùng nhau đi trượt tuyết vài lần. Cậu cũng thử đến xem sao.”
“Cháu chơi thể thao tệ lắm nên chắc là thôi ạ...” Tsukimura đáp. Lẽ ra sẽ tốt hơn nếu anh từ chối thẳng. Nhưng người đang nói chuyện với anh lại là bố vợ tương lai. Nếu ăn nói không khéo sẽ hỏng hết nên anh lại lỡ miệng nói rằng “Vâng, nếu có cơ hội nhất định cháu sẽ tham gia.”
Phải hơn một năm sau, anh mới bắt đầu thấy ân hận vì câu nói đó. Bốn tháng sau khi anh và Maho làm đám cưới, trong bữa tối, Maho nói với anh rằng: “Có chuyện không hay rồi.”
“Hồi đó, khi nghe anh Haruki nói như vậy, bố em cứ tưởng thật. Và ông nói với em rằng ta chuẩn bị đi du lịch trượt tuyết cả gia đình thôi. Ông bảo em hỏi về lịch làm việc của anh để ông lên kế hoạch đấy.”
Tsukimura sửng sốt. Đúng là mọi chuyện đã trở nên phiền phức hơn. Nhưng Tsukimura cũng chỉ còn nước chắp hai tay lại trước ngực và nói “anh xin lỗi nhé” với Maho. Tự làm thì phải tự chịu thôi.
“Đành vậy chứ biết làm thế nào. Anh sẽ đi với bố duy nhất lần này thôi, rồi sẽ lấy lý do là anh trượt dở tệ để lần sau bố tha cho chúng ta.”
“Vâng. Như thế cũng được. Nhưng, em muốn nhờ anh thêm chuyện này nữa.”
“Liệu anh có thể lái xe từ nhà tới khu trượt tuyết được không?” Maho nói. Từ trước tới giờ ông Tetsuro vẫn là người lái xe, nhưng do đã có tuổi nên cũng đã đến lúc cả nhà phải lo lắng cho ông rồi. Đấy là bà Sayuri đã nói như thế.
“Nếu chỉ chuyện đó thôi thì không thành vấn đề. Anh cũng lái xe quen rồi mà.”
Tsukimura vẫn thường lái xe khi cùng Maho đi trượt ván.
“Chỉ có điều... ngay cả chuyện đó anh cũng phải giấu nhẹm đi ư?” Tsukimura thở dài.
[3]
“Chú ý tầm mắt vào. Không được nhìn xuống dưới. Nhìn ra xa, nhìn ra xa.”
Tiếng của ông Tetsuro quát lên vang cả một góc trời. Tsukimura định làm theo những gì bố vợ nói thì đột nhiên phần thân trên của anh mất thăng bằng. Chính anh cũng biết trọng tâm mình bị dồn ra phía sau. Tấm ván trượt dưới chân lao đi phía trước, bỏ mình anh ở lại.
“Ôi trời ơi, thôi xong rồi.”
Tsukimura định đứng dậy thì đã quá muộn. Anh ngã dập mông xuống. Không may cho anh là chỗ đó lại đang đóng băng nên hơi cứng. Xương cụt anh bị đập mạnh gây ra một cơn đau như trời giáng từ mông buốt lên tận đỉnh đầu.
“Điên quá đi mất! Chuyện quái quỷ gì thế này?” Tsukimura nghiến răng. Bất giác anh thốt lên mấy lời cằn nhằn.
Ông Tetsuro chống hai gậy xuống tuyết để trèo lên rồi trượt gần về phía Tsukimura.
“Không được rồi. Đúng là con đã nhìn xuống dưới chân. Phải nhìn về phía trước. Dù bố nói là phải đẩy cao tầm nhìn thì con cũng không được thay đổi tư thế chứ. Con vẫn phải duy trì tư thế hướng cơ thể về phía trước. Chỉ có tầm nhìn là nâng cao lên thôi. Nếu không làm được điều đó thì người con sẽ bị đổ ra phía sau và không kiểm soát được ván trượt.”
“Vâng, con biết chứ.” Tsukimura đáp. Không phải là trả lời cho qua chuyện mà sự thực là anh hiểu rất rõ bởi vì nguyên lý của trượt tuyết hoàn toàn giống với trượt ván.
“Mặc dù hiểu rất rõ đấy nhưng khó có thể thực hiện tốt được. Đấy mới gọi là trượt tuyết.”
Chính xác. Tsukimura thầm nghĩ. Hồi anh mới bắt đầu chơi trượt ván cũng như vậy.
“Bố ơi...” Tsukimura rụt rè hỏi.
“Con nghĩ là vẫn còn quá sớm để tập trượt tuyết bằng hai chân. Con đang định học phanh và rẽ để trượt xuống dốc cho quen với ván trượt một chút đã.”
Nếu là phanh và rẽ thì chắc Tsukimura có thể trượt được ít nhiều.
“Con nói cái gì thế?” Ông Tetsuro bực dọc nói, tay cầm gậy chọc vào tuyết nghe xọc, xọc. “Cứ như thế thì mãi mãi con chỉ biết phanh với rẽ không thôi. Nếu còn là trẻ con thì không nói. Đằng này đã là người lớn rồi thì phải liều mình, không ngại thử thách mới được. Nào, lại một lần nữa đi.”
“Hả?” Tsukimura rụt cổ. Nói rồi anh bắt đầu trượt cà nhắc.
“Con trượt cái kiểu gì vậy? Lưng sao lại cong vẹo lên thế kia?” Tiếng ông Tetsuro quát tháo ầm ĩ ở phía sau. “Đấy, rẽ ở chỗ đó. Rẽ đi. Cố gắng đẩy người về phía trước. Phía trước cơ mà.”
Tsukimura cố gắng chuyển trọng tâm về phía trước. Nhưng anh không tài nào làm được. Anh biết rõ rằng khi đầu ván trượt hướng xuống phía dưới mặt dốc thì trọng tâm của anh lại bị dồn về phía sau. Nếu hấp tấp vội vàng sẽ không thể kiểm soát được ván trượt.
Tiếng hét của ông Tetsuro vang lên bên tai nhưng Tsukimura không thể nghe được ông đang nói gì. Trong lúc đang luống cuống thì anh lại ngã thêm cú nữa.
“A...a...” Tsukimura kêu lên bất lực. Lần này thì anh không còn sức để đứng dậy ngay.
Anh cứ ngồi bệt xuống như vậy và nhìn ra xung quanh. Những tay trượt ván đang trượt trên lớp tuyết chưa phủ dày lắm. Những bông tuyết bắn lên tung tóe và trông bọn họ có vẻ rất thích thú. Chắc chắn là họ đang hú hét lên.
Một người nào đó đang trượt về phía Tsukimura và dừng lại bên cạnh anh. Anh tưởng đó là ông Tetsuro nhưng không phải. Thì ra người mặc bộ đồ trượt tuyết màu vàng chính là Maho.
“Haruki, anh ổn chứ?” Maho có vẻ lo lắng nhìn vào gương mặt Tsukimura.
“Anh không sao.” Tsukimura vịn lấy tay Maho đứng dậy. “Bố đâu rồi?”
“Em bảo với bố là cho anh nghỉ một lúc nên bố đã vào nhà hàng trước rồi.”
“Vậy à? May quá.”
“Xin lỗi anh nhé. Em đã bắt anh phải tham gia chuyến đi dở hơi này.”
“Anh không nghĩ dở hơi gì cả. Nhưng mà trượt tuyết khó thật.”
“Em lại nghĩ trượt ván khó hơn.”
“Mới bắt đầu thì cái gì cũng khó nhỉ.” Tsukimura lại nhìn ra xa. Một vài người đang chơi trượt ván. “Ôi, anh muốn trượt ván trên tuyết bột cơ.”
“Em biết là anh khổ lắm, nhưng chịu khó một chút đi.”
“Ừ, anh biết mà.”
Maho bắt đầu trượt đi trước còn Tsukimura bám theo sau. Đúng là Maho trượt tuyết rất cừ, khiến cho người mới chỉ biết phanh và trượt dốc như Tsukimura khó lòng theo kịp.
[4]
Vì hôm nay là ngày nghỉ nên khi Maho và Tsukimura vào bên trong nhà hàng thì thấy đã chật cứng. Những chiếc bàn dài xếp thành một dãy nhưng không còn chỗ nào rộng rãi cả. May mắn là ông Tetsuro và bà Sayuri đã ở đó và giữ chỗ cho họ.
“Bố mẹ đợi bọn con có lâu không ạ?” Tsukimura vừa cởi mũ bảo hiểm vừa xin lỗi. Mặt anh đẫm mồ hôi.
“Ha ha ha!” Ông Tetsuro cười sảng khoái. “Trông con có vẻ mệt lắm rồi ấy nhỉ?”
“Vâng. Con đau nhừ cả người rồi.”
“Ừ thì, ai lúc đầu cũng thế mà.” Nói rồi ông Tetsuro liếc sang bàn bên cạnh. Ông nhăn mặt và một rãnh sâu hằn lên giữa trán. “Này, những đồ này là của mấy người đấy à? Bày cả ra như thế này thì người khác ngồi làm sao được? Để nó ở bàn mình thôi chứ.” Ông nói với mấy người trẻ đang ngồi cười nói bên cạnh.
Trên bàn là găng tay và kính bảo vệ. Mấy cô cậu thanh niên rụt cổ lại, vội vàng nói “Cháu xin lỗi!” rồi thu chúng về. Chắc họ cũng chỉ mười mấy hai mươi tuổi. Thể nào họ cũng nghĩ là “ông già lắm điều” cho xem.
Ông Tetsuro nhìn xuống chân những người trẻ tuổi và trề môi ra.
“Quả nhiên là mấy đứa chơi trượt ván.” Ông hạ giọng thì thầm. “Đám này chẳng biết phép tắc gì cả.”
Tsukimura không nói gì, anh chỉ lắc đầu. Đúng là đám thanh niên bên cạnh không để ý mấy đến xung quanh thật, nhưng nó chẳng liên quan gì đến trượt ván cả. Là tại tính người thôi. Ngay lúc này thì, trong số những người trượt tuyết ở đây, cũng có rất nhiều người đang chiếm cả một cái bàn chỉ để đồ của riêng mình. Nhưng nếu Tsukimura nói ra thì lại chỉ khiến ông Tetsuro khó chịu nên anh lại thôi.
“Haruki, con nhìn đi. Bộ dạng như thế kia kìa.” Ông Tetsuro tru môi nói.
Tsukimura nhìn ra hướng bố vợ chỉ. Đó là lúc hai người trượt ván bước vào trong cửa hàng.
“Có gì không ổn ạ?” Tsukimura hỏi.
Ông Tetsuro nheo mày có vẻ khó chịu.
“Nhìn cho kỹ đi. Quần sao lại trễ thế kia nhỉ? Rộng thùng thình như thế mà vẫn đi được thì kể cũng tài.”
“Ha ha ha!” Tsukimura đồng tình với bố vợ. Hình như ông không vừa ý với kiểu quần trễ, đặc trưng của quần áo trượt ván.
“Cũng được mà bố.” Maho nói. “Đó là thời trang mà.”
“Thời trang cái gì? Lôi thôi thì có. Cho bố được nói thì đó đúng là kiểu ăn mặc của mấy thành phần bất hảo mà.” Ông Tetsuro nhăn nhó.
Đúng lúc đó, một người đàn ông trông đứng đắn tay cầm mũ bảo hiểm và lon cà phê bước đến bên cạnh ông Tetsuro và hỏi “Xin lỗi, chỗ này còn trống chứ ạ?”
“Ừ, còn trống đấy.” Nói rồi ông liếc nhìn xuống chân người đàn ông. Chắc là để xem xem anh ta là tay chơi trượt tuyết hay trượt ván.
Người đàn ông kéo ghế, vắt chiếc áo vào tựa ghế rồi ngồi xuống. Anh ta khoảng ba mươi lăm tuổi. Cách anh ta di chuyển khiến người ta không khỏi thắc mắc rằng có phải anh đang đi một đôi ủng trượt tuyết.
Anh ta giật nắp lon cà phê, uống liền một hơi trông rất ngon lành rồi hướng khuôn mặt góc cạnh vì bị cháy nắng sang phía gia đình Tsukimura. “Cả nhà đi trượt tuyết đấy ư?”
“Vâng. Anh nói là gia đình...” Tsukimura đáp.
“Chúng tôi là một gia đình đấy.” Ông Tetsuro cười nhăn nhó. “Cậu ấy là chồng của con gái tôi. Vì nó chẳng mấy khi trượt tuyết và cũng bảo nếu có đi thì dẫn đi cùng nên tôi đã dẫn tới đây đấy. Ngày xưa chúng tôi từng là gia đình trượt tuyết.” Ông giải thích với người đàn ông.
“Vậy ạ? Thực ra ban nãy cháu có nhìn từ xa. Cháu thấy kể cũng hơi lạ. Đúng là trông cả gia đình bác hình như đã quen trượt tuyết rồi, nhưng tự nhiên lại có lẫn một người mới chơi lần đầu nên... Như vậy là thắc mắc của cháu đã được sáng tỏ rồi.” Người đàn ông cười. “Nhưng cháu thấy ghen tị với gia đình của bác lắm. Không phải từ giờ trở đi chuyến du lịch của cả gia đình sẽ trở nên thú vị hơn sao?”
“Tôi cũng kỳ vọng như vậy đấy. Nhưng anh con rể này cũng phải cố gắng nữa cơ. A ha ha.” Ông Tetsuro cười phấn chấn. Hình như ông vui vì đã có người chơi trượt tuyết tiếp chuyện với mình.
“Cháu nghĩ sẽ trượt được thôi. Bởi vì có thầy giáo giỏi ở đây rồi mà.” Nói rồi người đàn ông quay về phía ông Tetsuro. “Cháu đã xem bác trượt rồi. Kỹ thuật khá là điêu luyện. Có phải bác đã tham gia thi đấu chính thức ở đâu rồi không?”
“Ồ, không.” Ông Tetsuro xua tay. “Tôi cũng từng mấy lần tham gia ở các giải đấu nhỏ, nhưng không phải là giải đấu trình độ cao gì hết. Với cả đó là chuyện của ngày xưa rồi. Bây giờ tôi chỉ muốn vui vẻ trong không gian của riêng mình thôi.”
“Vậy ư? Nhìn bác trượt mà cháu cứ nghĩ chắc trước đây bác phải là vận động viên cơ đấy.”
“Cảm ơn cậu. Thì đúng là hồi còn trẻ tôi cũng được học hành bài bản thật.”
“Chắc là như thế rồi. Cháu nghĩ nếu không phải vậy thì bác không thế trượt được như thế đâu.”
“Ôi, cậu quá khen.” Ông Tetsuro cười ngượng ngịu. Được khen cũng không hẳn là không tốt.
“Cậu đến có một mình thôi à?” Bà Sayuri đứng bên cạnh hỏi.
“Vâng ạ. Hôm nay cháu được nghỉ. Cháu nghĩ thỉnh thoảng mình cũng cần được vui chơi thảnh thơi một chút.”
“Cậu được nghỉ à?” Ông Tetsuro hỏi.
“Bình thường thì cháu làm việc ở đây.”
“Ồ.” Ông Tetsuro mở to mắt ngạc nhiên. “Công việc của cậu là như thế nào?”
“Cháu là nhân viên tuần tra, cứu hộ.” Người đàn ông khẽ đáp.
“Thảo nào, thảo nào...” Anh mắt ông Tetsuro đầy ngưỡng mộ. “Thế thì chắc cậu trượt tuyết cừ lắm nhỉ?”
“Không được như thế đâu ạ.” Người đàn ông cười và lắc đầu. Hình như anh ta hơi xấu hổ. Gia đình bác có hay tới khu Satozawa không ạ?
“Tôi đã tới đây một lần từ lâu lắm rồi. Cho nên tôi có nhớ mấy cung đường ở đây đâu. Tôi không biết mình nên trượt ở chỗ nào. Tại vì chỗ này rộng quá.”
Người đàn ông gật đầu.
“Nếu bác đồng ý thì để cháu hướng dẫn cho gia đình mình có được không ạ? Có mấy cung đường cháu rất muốn giới thiệu cho mọi người đấy. Cả những chỗ có cảnh đẹp nữa.”
“Ồ.” Ông Tetsuro mừng rỡ. “Có phiền cậu không?”
“Cái ông này!” Bà Sayuri nắm lấy khuỷu tay ông Tetsuro. “Ông đúng là mặt dày.”
“Bác đừng bận tâm đến cháu. Cháu sẽ rất vui nếu được trượt cùng mọi người, còn hơn là phải trượt một mình. Đương nhiên nếu gia đình muốn trượt riêng thì cháu cũng không ép đâu ạ.” Người đàn ông ôn tồn nói.
“Mọi người định thế nào?” Ông Tetsuro quay sang hỏi ý kiến mọi người.
“Con muốn được anh ấy hướng dẫn cho.” Maho giơ tay phải lên đồng ý.
“Vậy à? Haruki thì sao?”
“Chỗ đó có phanh và rẽ được không anh?” Tsukimura hỏi người đàn ông.
“Nếu cậu đã phanh và rẽ được rồi thì trượt thoải mái.”
Ông Tetsuro nhăn mặt, gãi đầu. “Ta chỉ cho trượt kiểu đó hôm nay thôi đấy nhé.”
“Vậy ta quyết như thế nhé. Nhờ gia đình mà hôm nay cháu có một ngày nghỉ thú vị.” Người đàn ông mỉm cười và nói.
Rồi họ cùng giới thiệu về nhau. Người đàn ông đó tên là Nezu.
[5]
Tsukimura nhìn thẳng về phía trước. Hai chân anh mở rộng, giẫm chặt lên ván. Anh vẫn đang hạn chế tốc độ nhưng vẫn đủ cảm nhận được rằng ván trượt đang lướt đi. Chất lượng của tuyết rất tốt, độ dốc cũng thích hợp, hơn thế nữa lại không có người. Cung đường đủ rộng để anh có thể trượt. Anh đã từng trượt ván ở đây rồi, tuy nhiên trượt tuyết lại mang đến cho anh cảm nhận hoàn toàn khác.
Người mới chỉ biết phanh và rẽ trên ván trượt như anh đã cảm thấy thú vị rồi thì chắc chắn những người có kỹ thuật điêu luyện như ông Tetsuro đang trượt ở phía trước đây còn cảm thấy tuyệt vời hơn nữa. Tsukimura thầm tưởng tượng trong đầu.
Anh loay hoay tìm cách trượt xuống thì thấy mọi người đang đợi mình ở giữa chừng.
“Haruki, con ổn chứ?” Ông Tetsuro hỏi.
“Vâng, kiểu gì cũng ổn mà bố. Cảm giác tuyệt lắm bố ạ.”
“Chỉ phanh với rẽ mà cũng tuyệt à? Để ta nói cho con nghe. Mất công tới đây rồi thì phải rưới thêm xốt mayonnaise mà ăn.” Sau khi ví von một cách kỳ cục, ông Tetsuro quay sang nhìn Nezu nói. “Nhưng tuyệt vời thật. Cảm ơn cậu đã hướng dẫn cho chúng tôi. Tôi nghĩ nếu để tự đi chắc chúng tôi không thể tìm được chỗ như thế này.”
“Bác nói thế cháu lại càng muốn giới thiệu nhiều hơn nữa cho gia đình mình.”
“Mà cậu trượt tuyết đẹp lắm. Ban nãy vì cậu khen nên tôi cũng có thể hiện một chút nhưng tôi thấy hối hận quá. Cậu mới chính là tay chơi chuyên nghiệp đó.”
“Không có chuyện đó đâu ạ.” Nezu xua tay. “Ngày trước cháu có làm việc cùng một nữ cảnh sát tuần tra ở đây. Cô ấy từng là thành viên trong đội trượt tuyết quốc gia thi đấu ở An-pơ. Nhìn cô ấy trượt mà cháu thấy muốn ghét chính bản thân mình kia đấy.”
“Có một người như vậy ở bên cạnh thì cũng có khi sẽ nghĩ như vậy thật. Nhưng những gì tôi thấy hôm nay thì trượt như cậu đã đủ chuyên nghiệp rồi.”
“Cháu cảm ơn bác. Bác Tsuchiya cũng không vừa đâu ạ.”
“Ấy, không không.”
“Chỉ có điều là...” Nezu hơi đổi giọng.
“Nói một cách tham lam thì cháu muốn dứt khoát hơn một chút. Có khoảnh khắc mép ván trượt không bám được vào bề mặt tuyết. Ngoài chuyện đó ra thì mọi thứ đều hoàn hảo. Nên cháu mới thấy hơi tiếc.”
Ông Tetsuro quay người lại.
“Quả nhiên là cậu cũng biết sao? Đúng vậy đấy. Đó là tật xấu mà tôi mãi không sửa được.” Ông Tetsuro ngậm ngùi nói.
“Theo cháu là do cách suy nghĩ chứ không phải tật gì đâu. Khi bác gập và duỗi chân ra, bác có nghĩ về việc phần thịt dưới bắp chân chạm vào giày không ạ?”
“Tôi có nghĩ như thế. Không được ư?”
“Cũng không có gì xấu nhưng cháu nghĩ bác cần thay đổi suy nghĩ để có thể tiếp nhận thêm một giai đoạn nữa trước khi trượt. Lúc đó bác có thể gập hai đầu gối lại được không?”
“Như thế này à?” Ông Tetsuro hạ thấp hông xuống.
“Bác giữ nguyên tư thế đó và thử tưởng tượng như mình đang ngâm trong nước đến dưới đầu gối xem.”
Nghe Nezu nói, ông Tetsuro há hốc miệng ngạc nhiên, “Ơ, nước ư?”
“Đúng vậy. Như thế thì mặt nước sẽ không tạo thành những gợn sóng. Có nghĩa là bác hình dung phần đang ngâm trong nước sẽ không thể cử động được. Bác thử thực hiện động tác đứng lên ngồi xuống nhưng chỉ cử động phần từ trên đầu gối trở lên xem thế nào.
“Ơ, có làm được như vậy không nhỉ?” Ông Tetsuro vừa nghi ngại vừa cử động cơ thể một cách cứng nhắc.
“Đúng rồi, đúng rồi.” Nezu nói.
“Bác cứ làm thế là được. Nếu trong lúc trượt tuyết mà bác thực hiện được điều đó thì cháu nghĩ sẽ cải thiện được đấy.”
“Đúng là tôi có cảm nhận được lực truyền tới bề mặt tuyết.”
“Vậy bác để tâm và thử trượt xem thế nào. Ban đầu có thể có gì đó hơi là lạ, tới lúc quen được rồi chắc chắn bác sẽ thấy được sự khác biệt.”
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thử.”
Ông Tetsuro bắt đầu trượt. Ông cũng rẽ nhiều lần. Có thể thấy, tư thế của ông trở nên đẹp hơn trước. Có thể là do ông ý thức về những gì Nezu đã chỉ cho mình.
“Đúng đấy bác, cứ như thế.” Nezu nói lớn rồi đuổi theo sau ông Tetsuro.
Ông Tetsuro dừng lại ở giữa chừng. Mọi người cũng chạy lại, tập trung ở chỗ ông.
“Bác làm như lúc vừa nãy cháu thấy tốt rồi đấy.”
Nghe Nezu nói thế, ông Tetsuro gật đầu.
“Tôi đã hiểu ra rồi. Tôi đã có cảm giác phần sau của chân nhấn xuống bề mặt tuyết.”
“Chính là nó. Bác cứ tiếp tục tập luyện thì nhất định còn tốt hơn nữa.”
“Cảm ơn cậu. Nhờ cậu mà tôi học được nhiều thứ.”
“Tiếp theo chúng ta sẽ trượt liền một mạch đến chỗ trạm lên cáp treo cabin. Mọi người hãy theo cháu.” Nói rồi Nezu lướt đi. Đến cả Tsukimura cũng biết được đó là một tư thế trượt rất đẹp.
“Ôi, không ngờ là ngần này tuổi rồi mà tôi lại có thứ mới để học đấy. Đúng là môn trượt tuyết này càng học càng thấy kiến thức sâu rộng.” Ông Tetsuro phát biểu cảm tưởng của mình rồi cũng trượt đi. Tiếp theo là bà Sayuri.
Maho trước khi rời đi thì quay sang nói với Tsukimura: “Chắc bố vui lắm anh nhỉ?”
“Có vẻ như thế.”
Tsukimura trượt theo ngay sau Maho. Hình như Maho đang hạn chế tốc độ vì cô nghĩ cho Tsukimura. Vì Tsukimura từng nhiều lần trượt ván ở đây nên điều cô lo lắng không phải chuyện anh bị lạc đường, mà là sợ anh lại bị ngã.
Khi trượt được xuống dưới rồi thì cả năm người họ cùng lên cáp treo cabin.
“Kể ra thì khu trượt tuyết này đẹp thật.” Ông Tetsuro tháo kính và nhận xét.
“Ở đây vừa rộng rãi mà địa hình trượt tuyết cũng vô cùng phong phú. Nếu trượt ở đây thì có lẽ ai rồi cũng sẽ giỏi lên cho xem.”
“Cháu sẽ chuyển những lời này tới giám đốc của khu trượt tuyết.” Nezu cười đáp lại.
Bà Sayuri nhìn ra bên ngoài cửa sổ và bất chợt kêu “A!”
“Có chuyện gì vậy?” Ông Tetsuro hỏi.
“Ở chỗ như thế kia mà cũng có người kìa. Có được phép trượt ở đó không, cậu Nezu?” Bà chỉ tay xuống dưới.
Tsukimura vươn cổ ra nhìn theo phía tay bà Sayuri chỉ. Anh thấy lấp ló trong những bụi cây mọc san sát là bộ đồ màu sắc sặc sỡ. Hình như là của một người trượt ván.
Mặt Nezu tối sầm lại.
“Đó là khu vực cấm trượt tuyết đấy ạ. Khu đó nhiều người hay vào lắm. Bọn cháu mà phát hiện ra thì sẽ nhắc nhở họ, nhưng số lượng người vào đó chẳng hề giảm đi.”
“Lại mấy đứa trượt ván chứ gì? Bọn chúng chẳng biết cái gọi là luật lệ gì cả. Chỉ làm khổ người khác thôi.” Ông Tetsuro khó chịu nói.
“Không đâu ạ.” Nezu khẽ lắc đầu. “Đâu chỉ mỗi người chơi trượt ván không. Gần đây cũng có càng nhiều người trượt tuyết cũng vào đó.”
“Sao có chuyện đó được. Có nhưng rất ít thôi phải không?”
“Không hẳn như thế đâu bác. Hiện nay loại ván trượt dùng để trượt ở những chỗ tuyết dày đang rất phổ biến. Chính vì vậy càng nhiều người đến đây vui chơi. Chính vì thế đã làm cho số người trượt tuyết ở bên ngoài cung đường được xây dựng sẵn ngày càng tăng.”
“Thế thì... Không được rồi.”
“Vâng. Về phía ban quản lý thì họ cũng đã tiếp nhận được tình huống này rồi. Mặc dù họ cũng đang cho mở rộng thêm những khu vực có thể trượt tuyết được nhưng đúng là có nhiều người không thể thắng nổi cái ham muốn được trượt tuyết ở những nơi không có bóng người. Tiện đây thì...” Nezu nói tiếp. “Bác Tsuchiya nghĩ thế nào về việc trượt ở khu tuyết dày? Trong số những người trượt tuyết, có nhiều người lớn tuổi không thích trượt ở chỗ đó lắm.”
“Ồ không đâu.” Ông Tetsuro ngồi thẳng dậy. “Nếu có thể trượt tuyết được thì bất kể đó là chỗ nào tôi vẫn thích. Tôi còn không ngại trượt ở những chỗ tuyết bị đóng băng hay địa hình mấp mô, chứ đừng nói là những nơi tuyết dày. Tôi thèm trượt ở chỗ đó lắm luôn ấy chứ. Tôi cũng không cần ván chuyên dụng đâu.” Ông Tetsuro hừng hực khí thế.
“Thế thì tốt rồi. Thực ra có một chỗ này vừa rộng vừa rất nhiều tuyết bột. Nếu bác không từ chối thì cháu sẽ dẫn bác tới đó.”
“Ồ, tôi hồi hộp quá, không biết nó là nơi như thế nào đây. Nhưng mà có người mới chơi nên...” Ông Tetsuro nhìn Tsukimura đầy lo lắng.
“Cũng có cung đường vòng nên không sao ạ. Ta có thể gặp lại nhau ở bên dưới.”
“Thế thì tôi yên tâm rồi. Bột tuyết à... Hay đấy.” Ông Tetsuro liếm môi.
Xuống khỏi cáp treo cabin, Nezu lại trượt trước dẫn đường. Tsukimura ban nãy chỉ biết phanh và rẽ cũng đã trở nên quen dần với trượt tuyết. Ngay lúc đó, anh nhận ra nơi mà Nezu đang hướng tới cũng chính là nơi anh và những người bạn trong đội trượt ván nhất định sẽ tới trượt. Đó là khu độc đáo, rất ít người vào.
Chính là chỗ mà Tsukimura nghĩ đến. Từ con đường rừng có một nhánh nhỏ. Mặc dù nó là cung đường được ghi trên bản đồ nhưng sau khi tuyết rơi, lối vào bị che khuất nên những ai không biết sẽ không tới đây trượt tuyết.
“Để cháu vào xem tình hình tuyết thế nào đã nhé.” Nezu nói, rồi anh tháo ván trượt, đi bộ vào bên trong đám tuyết. Vì đi ủng nên anh di chuyển khá là khó khăn.
Sau khi nhìn vào phía dưới địa hình dốc, Nezu vòng hai tay lên đầu ra hiệu mọi thứ đều tốt đẹp và anh quay trở ra.
“Quá ổn. Không có ai tới trượt tuyết cả, cũng không có vết ván trượt.”
“Thế thì còn gì bằng.” Ông Tetsuro nói.
“Bọn tôi làm gì bây giờ?” Bà Sayuri hỏi. “Tôi không trượt được ở khu vực tuyết dày đâu.”
“Vậy bác hãy đi thẳng theo con đường rừng này đi ạ. Phía tay phải có một cung đường tuyết cứng. Nếu bác trượt xuống phía dưới sẽ gặp cháu và bác trai ở đó.” Vừa nói, Nezu vừa định đeo ván trượt vào. Nhưng mãi mà anh không xỏ vào được, “Ơ, sao vậy nhỉ? A, có khi nào...” Anh nhìn vào đai của ván trượt và tặc lưỡi.
“Có chuyện gì sao?” Ông Tetsuro hỏi.
“Đai trượt tuyết của cháu cũ rồi nên thỉnh thoảng nó gặp sự cố. Tệ quá. Không có dụng cụ ở đây thì cháu không sửa được. Cháu sẽ gọi điện cho đội tuần tra và nhờ ai đó mang đến đây.” Nezu xỏ tay vào túi áo.
Đúng lúc đó thì có vài người trượt ván đi tới.
“Ơ, có phải anh Nezu đấy không? Anh đang làm gì thế?” Một người trong số đó cất tiếng hỏi. Giọng nói có vẻ khá trẻ.
“Ồ, là các cậu đấy à? Tôi được nghỉ nên đang hướng dẫn những người này ở đây.”
“Hưm, vậy à?” Người trẻ tuổi liếc sang gia đình Tsukimura. Ông Tetsuro thì nhìn đi chỗ khác.
“Các cậu định trượt xuống bên dưới đấy à?” Nezu hỏi đám thanh niên.
“Vâng ạ. Có chuyện gì không anh?”
“Xin lỗi, hôm nay các cậu trượt đường khác được không? Tôi muốn những vị khách này được tận hưởng tuyết bột.”
“Cậu Nezu...” Ông Tetsuro xen vào. “Cậu không phải nghĩ cho tôi đâu.”
“Không sao ạ. Mọi người đã tới tận đây rồi. Thế nào, được chứ? Bọn em lúc nào mà chẳng trượt được ở chỗ này.”
“Em hiểu rồi. Nếu vậy em sẽ nhường cho anh. Phải ưu tiên khách ở bên ngoài trước. Được không các cậu?” Những người còn lại gật đầu khi nghe đội trưởng nói vậy.
“Trong số các cậu có ai đi giày cỡ hai bảy centimét không?”
“Có em.” Một cậu thanh niên trẻ tuổi, cao lớn giơ tay.
“May quá. Thật ra là đai trượt tuyết của anh vừa mới bị hỏng một bên. Cậu đổi cho anh có được không? Anh sẽ trả cho cậu khi anh xuống phòng tuần tra.”
“Được ạ. Giỏi như anh Nezu cũng không thể trượt tuyết bột bằng một chân được.” Nói rồi cậu thanh niên thân hình cao lớn tháo đai rồi tháo cả giày ra.
“Ơ?” Ông Tetsuro nhìn Nezu. “Cậu đổi cả giày ư? Cậu sẽ trượt ván à?”
“Vâng ạ. Nói gì thì nói, đó mới là nghề chính của cháu.”
“Nghề chính ư?”
“Anh Nezu từng là vận động viên snowboard cross đấy bác. Mà còn là ứng cử viên đi thi Olympic cơ.” Một trong số những thanh niên nói. “Dù anh ấy chỉ dừng lại ở vị trí ứng cử viên thôi.”
“Ai bảo cậu kể mấy chuyện đó ra làm gì.” Nezu tháo giày trượt tuyết ra và bắt đầu xỏ vào giày trượt ván của cậu thanh niên có thân hình cao lớn.
Tsukimura quay sang thăm dò thái độ của ông Tetsuro. Anh thấy ông bố vợ đã sáu mươi sáu tuổi của anh sửng sốt không nói lên lời.
Khi Nezu xỏ vào đôi giày và cài đai trượt tuyết vào thì cậu thanh niên thân hình cao lớn cũng xong giai đoạn chuẩn bị. Tuy nhiên cậu ta chỉ lắp ván trượt tuyết vào chân bên phải. Một cậu thanh niên khác thì ôm chiếc ván còn lại.
“Thôi, gặp anh sau nhé, anh Nezu.” Cậu thanh niên thân hình cao lớn nói.
“Ừ, phiền cậu quá.”
Nhóm thanh niên trượt ra chỗ khác. Cậu thanh niên thân hình cao lớn chỉ trượt bằng một chân nhưng có vẻ cũng không gặp phải vấn đề gì. Nhìn dáng cậu ta có thể nhận ra ngay đó là người có trình độ cao.
“Tất cả bọn họ đều có bằng trượt tuyết cấp độ một đó bác.” Nezu nói với ông Tetsuro mà mặt cứ bình thản như không.
“Vậy... ư?” Ông Tetsuro ấp úng đáp lại.
“Mấy cậu đó cũng ngoan quá cậu Nezu nhỉ. Còn trẻ thế đã biết nhường cho khách.” Bà Sayuri cảm kích.
“Anh Haruki!” Maho gọi. “Mình cũng đi chứ? Ta sẽ trượt xuống dưới trước và xem bố trượt ở trên này.”
“A, cũng hay đấy. Vậy con xuống trước nhé.” Tsukimura nói với ông Tetsuro.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ căn thời điểm và xuống.”
Tsukimura cùng Maho và bà Sayuri trượt xuống phía dưới. Khi đi vào đoạn đường rừng thì ở bên trái hiện ra một cung đường trượt nên ba người họ rẽ vào đó. Đó là một cung đường khá dễ chịu với lớp tuyết cứng.
Khi vừa xuống được phía dưới, Tsukimura nhìn lên phần đường dốc bên tay trái. Cả một vùng tuyết bột rộng lớn bao phủ.
“Điên quá.” Tsukimura bất giác thốt lên. “Thèm trượt quá. Tuyết đẹp thế kia cơ mà!”
Hình như Maho đã nghe thấy, cô liếc sang nhìn mẹ và đưa tay trỏ lên miệng ra hiệu cho Tsukimura kiềm chế.
Một lúc sau thì bụi tuyết từ trên dốc bắt đầu rơi xuống. Người làm tung bay đám tuyết ấy là ông Tetsuro. Ông khoan khoái trượt trên lớp tuyết bột không có dấu vết của người đến trước. Vì đó là món khoái khẩu của ông nên kỹ thuật trượt tuyết cũng khỏi phải bàn.
Trong khi đó, Nezu cũng miệt mài trượt ván bám sát theo ông Tetsuro. Dáng trượt của anh làm người ta bị mê hoặc. Vừa có thần thái dũng mãnh vừa tạo cảm giác thăng bằng, ổn định đến mức đáng nể.
Ông Tetsuro tiến về phía Tsukimura và mọi người.
“Ông thấy thế nào?” Bà Sayuri hỏi.
“Ừ, tuyệt vời.” Nói rồi ông Tetsuro quay người lại.
Nezu trượt ván xuống chỗ ông rồi dừng lại. “Bác thấy thế nào ạ?” Anh tự tin hỏi ông Tetsuro.
“Trên cả tuyệt vời. Lâu lắm rồi tôi mới lại có được cảm xúc như thế này.”
“Đúng thế mà. Bác trượt thêm một hiệp nữa chứ ạ? Nếu đi lên bằng cáp treo ngoài trời sẽ lên nhanh thôi ạ.”
“Vậy ta trượt thêm một hiệp nữa chứ nhỉ?”
“Ta đi thôi bác.” Nói rồi Nezu lướt đi. Ông Tetsuro nhìn theo anh và nói.
“Đúng là cậu ta đang trượt ván rồi...”
“Thì họ đã nói nghề chính của anh ấy là trượt ván còn gì bố...”
Ông Tetsuro im lặng gật đầu khi Maho nói như vậy rồi ông cũng lướt đi. Nhìn từ đằng sau có thể thấy trông ông rất thư thái.
[6]
Bầu trời đêm đầy sao nhìn từ cửa sổ phòng trọ trong khu nghỉ dưỡng tuyệt đẹp. Có lẽ ngày mai trời sẽ nắng đây. Cũng sắp bước sang giữa tháng Ba. Và ở khu suối nước nóng Satozawa này thì không còn mấy đợt tuyết rơi nữa. Nghĩ như vậy nên Tsukimura lại càng thấy tiếc khi hôm nay anh đã không được trượt ván trên lớp tuyết bột.
“Nhưng...” đúng lúc anh đang nghĩ như vậy thì có tiếng động ở phía sau. Anh quay sang thì thấy cửa kéo mở ra, Maho trong bộ yukata18 bước vào. Trông mặt cô rất hồng hào. Hình như cô vừa được thong thả ngâm mình trong suối nóng. “A, dễ chịu quá!” Cô ngồi quỳ trước chiếc bàn và lấy túi đồ trang điểm ra.
“Mẹ có hỏi em gì không?” Tsukimura quay sang Maho.
Maho vừa thoa nước hoa hồng lên mặt vừa cười rất tươi.
“Hình như bố sốc lắm. Mà cũng phải thôi. Tự nhiên bố lại thành ra thân thiết với người chơi trượt ván, lại còn được anh ấy chỉ cho cách trượt tuyết. Em nghĩ chắc bố bị tổn thương lòng tự trọng lắm. “
“Hẳn là thế rồi.” Tsukimura ngồi xuống phía đối diện Maho.
“Nhờ thế mà chắc từ giờ trở đi bố sẽ không nói xấu trượt ván nữa. Đúng y như kế hoạch. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ quá anh nhỉ.”
“Ừ, phải đấy.”
“Sau đó chúng ta sẽ báo cho Hashimoto. Chiến dịch đã thành công và cảm ơn cô ấy.” Maho vừa hát thầm vừa tiếp tục dưỡng da.
Hashimoto là một cô gái làm ở bộ phận ẩm thực trong khách sạn nơi Tsukimura và Maho đang làm việc. Vô tình họ có duyên với nhau và trở nên thân thiết. Tháng trước, Hashimoto cũng là một trong những thành viên cùng Tsukimura tới khu suối nước nóng Satozawa này.
Thực ra thì chuyến du lịch hôm đó đã có đôi chút sự cố. Vốn dĩ ban đầu, tiền bối của họ đã lên kế hoạch bất ngờ để định cầu hôn Hashimoto. Tsukimura và Maho cũng hợp tác giúp đỡ. Nhưng đột nhiên người yêu cũ của Hashimoto lại xuất hiện và cầu hôn cô ấy trước. Thật không thể ngờ là Hashimoto lại chấp nhận lời cầu hôn đó. Càng nhìn tiền bối, Tsukimura và Maho lại càng cảm thấy anh thật đáng thương khi lẽ ra người cầu hôn phải là anh.
Chuyện đó tạm gác lại. Người cần nhắc tới ở đây chính là nhân viên tuần tra, cứu hộ, người đã giúp đỡ anh chàng người yêu cũ của Hashimoto bằng cách chở anh ta trên chiếc xe trượt tuyết đi tìm Hashimoto. Hình như người yêu cũ của Hashimoto là khuôn mặt khá quen thuộc ở khu trượt tuyết Satozawa này.
Việc Tsukimura và Maho quen với anh chàng nhân viên tuần tra, cứu hộ đó cũng bắt nguồn từ câu chuyện sau đây.
Theo như Maho kể, thì lúc đi cùng với Hashimoto, cô có than thở về việc bố mình rất ghét trượt ván và về chuyến đi trượt tuyết lần này. Biết chuyện, Hashimoto đã nảy ra một ý tưởng.
“Nếu cậu tới khu Satozawa thì tớ có người quen đang làm việc ở đó đấy. Hay để tớ trao đổi với anh ấy xem sao. Anh ấy là nhân viên tuần tra, cứu hộ. Không biết anh ấy có giúp gì cho chúng ta được không nhỉ?”
Cũng chỉ là một câu chuyện tình cờ thôi. Maho cũng không biết có đi đến đâu hay không nhưng cô vẫn thử nhờ Hashimoto giúp đỡ. Nào ngờ, hình như Hashimoto đã trao đổi với người nhân viên kia giúp cô thật. Vài hôm sau thì có một tin nhắn được gửi tới Tsukimura. Tiêu đề tin nhắn là “Trượt tuyết ở khu suối nước nóng Satozawa”.
Nội dung tin nhắn như sau.
“Chào anh. Tôi tên là Nezu, nhân viên tuần tra, cứu hộ ở khu trượt tuyết Satozawa. Tôi đã nghe Hashimoto Miyuki kể về chuyện của anh. Đúng là sẽ thật khổ tâm khi anh đã tới với khu trượt tuyết Satozawa của chúng tôi mà lại không được chơi môn trượt ván mà anh yêu thích. Tôi có một ý tưởng như thế này, anh thấy thế nào? Nếu kế hoạch thành công thì anh có thể nói thật với bố mẹ vợ rằng anh là một tay chơi trượt ván mà không gặp phải khó khăn gì nữa.”
Tsukimura rất bất ngờ, anh vội trả lời ngay. Nội dung là liệu có đúng là có một cách hay để thuyết phục được bố vợ hay không.
Ngay lập tức, anh nhận được câu trả lời rằng anh ta không nói trước được kế hoạch nhất định sẽ thành công, nhưng anh ta rất tự tin vào kế hoạch của mình. Anh ta còn nói thêm rằng mình rất muốn hợp tác để phát triển một khu trượt tuyết mà những người chơi trượt ván, trượt tuyết cùng chơi vui vẻ, thân thiết bên nhau.
Sau đó, họ còn trao đổi thư từ thêm nhiều lần nữa. Nezu hỏi thăm cả về kỹ thuật trượt tuyết của ông Tetsuro. Nhưng anh ấy không nói cho Tsukimura biết kế hoạch cụ thể là gì. Tsukimura nghĩ có lẽ làm như vậy kế hoạch sẽ càng thuận lợi hơn. Sau khi bàn bạc xong thì họ thống nhất, khi gặp nhau ở khu trượt tuyết, họ sẽ giả vờ như không hề quen biết nhau.
Tóm lại, từ thời điểm Nezu xuất hiện thì mọi chuyện đều đã được dàn dựng trước. Kể cả chuyện đai trượt tuyết của Nezu bị hỏng khi họ ở trên khu tuyết bột đến sự xuất hiện của những thanh niên sống ở khu vực đó cũng là một phần trong kế hoạch của Nezu.
“Việc anh làm quả là có ý nghĩa to lớn với tôi.” Tsukimura cảm động nói. Kế hoạch đã thành công rực rỡ. Thực tế thì từ đó trở đi, ông Tetsuro không bao giờ mở lời ra nói xấu những người chơi trượt ván nữa.
“Này, anh định chọn thời điểm nào thế?” Maho nhìn Tsukimura với ánh mắt tinh nghịch.
“Chuyện gì cơ?”
“Thì...” Maho tiếp tục. “Thời điểm anh thú nhận với bố mẹ anh là tay chơi trượt ván ấy. Em cũng phải khai ra việc em đang chơi trượt ván nữa.”
“Ừ, cũng đúng nhỉ.” Tsukimura khoanh tay, trầm tư suy nghĩ.
Đúng là đêm nay, ông Tetsuro vẫn còn quá xúc động nên chắc không nổi giận gì đâu. Có lẽ còn chẳng buồn tranh luận nữa không chừng.
Tsukimura lại nhớ đến câu Nezu nói với ông Tetsuro lúc họ chia tay để ra về.
“Việc quan trọng nhất đối với những người kinh doanh khu trượt tuyết như chúng cháu đó chính là việc phải hiểu được tâm trạng của khách hàng. Khách hàng có cả những người chơi trượt tuyết và người tới chơi trượt ván. Nếu chỉ để ý đến một trong hai đối tượng khách hàng này thôi thì sẽ quả là thiếu sót với những người còn lại. Vì thế, việc tìm hiểu tâm tư của cả hai đối tượng khách hàng này là tối quan trọng với chúng cháu.
Cảnh ông Tetsuro đứng nghe những lời này giống như cậu học sinh đang bị thầy giáo mắng vậy. Vì ông Tetsuro đeo kính nên Tsukimura không nhìn thấy biểu cảm của ông, nhưng trên khuôn mặt nhìn nghiêng có thứ gì đó giống với cảm giác khi bại trận.
“Hồi hộp phết nhỉ. Chắc bố thất vọng lắm cho mà xem. Nhưng ngày mai, chúng ta sẽ được chơi trượt ván thỏa thích. Hơi tiếc là đồ lại phải đi thuê.”
Nghe Maho nói, trong lòng Tsukimura lại chộn rộn lên những cảm xúc khó tả. Nếu ông Tetsuro mà biết được rằng cả hai bọn họ đều chơi trượt ván, nhất định ông sẽ buồn ghê gớm.
Nhưng làm như thế liệu có được không? Làm như thế liệu anh và Maho có thể vui được không?
“Maho này...” Tsukimura nói. “Ta đừng làm thế.”
“Ơ, anh đang nói về chuyện gì?”
“Thì chuyện khai với bố ấy. Anh không muốn làm bố sốc hơn nữa. Chắc bố đã hiểu rồi. Anh nghĩ bố đang thay đổi cách nhìn với môn trượt ván. Thế thì ta cứ để vậy đi.”
“Anh Haruki... Nhưng nếu ta không nói hôm nay thì về sau sẽ khó nói với bố lắm.”
“Cũng có sao đâu. Mà khi đi du lịch cả gia đình, anh trượt tuyết cũng được mà. Lúc không có bố mẹ, anh sẽ trượt ván. Lời nói của anh Nezu đã giúp anh nhận ra rằng nếu chỉ biết mỗi cảm xúc của người chơi trượt tuyết hoặc trượt ván thôi thì cũng không hay. Nên anh sẽ cố gắng luyện tập cả trượt tuyết nữa. Chắc phải mất một thời gian mới đạt tới trình độ như của mọi người được. Ta cứ để chuyến du lịch này trở thành chuyến du lịch thường niên của cả nhà đi.”
“Anh Haruki.” Nói rồi Maho trườn tới chỗ Tsukimura. Cô nhìn chăm chú vào mắt anh và nói “Em yêu anh” rồi ôm ghì lấy cổ chồng mình.
Tsukimura ôm trọn lấy thân hình mảnh dẻ của vợ và một lần nữa anh ngước nhìn lên bầu trời đêm đầy sao. Mùa trượt tuyết năm nay anh phải tạm chia tay với tuyết bột. Thay vào đó, anh sẽ trượt tuyết trên nền tuyết cứng. Anh tưởng tượng. Nhưng như thế cũng không đến nỗi nào. Tsukimura thầm nghĩ.