Cáp treo cabin
[1]
Sau khi trượt tuyết được một hiệp, Kota quay trở lại trạm lên cáp treo. Ở đây, người ta đang xếp thành một hàng dài, hơn cả những gì anh tưởng tượng. Vừa tháo đai trượt tuyết khỏi giày, Kota vừa tặc lưỡi.
“Sao mà đột nhiên đông người thế không biết?”
“Không phải bây giờ là lúc xe buýt chở khách du lịch đi theo đoàn đến sao?”
Momomi đã tháo xong giày và đang ngồi trên tuyết. Cô ôm ván trượt, từ từ đứng dậy.
Cô mặc một chiếc áo jacket kẻ trắng, hồng kết hợp cùng quần màu xanh lá cây. Theo như lời Momomi thì bộ quần áo này gợi cho ta liên tưởng tới một cây đào.
“À, cũng có thể. Chẹp, đen quá. Đúng lúc anh lại đang có hứng.”
“Anh vội gì chứ? Em thấy có sao đâu nhỉ. Ta cứ thong thả mà trượt thôi.”
Kể ra thì Momomi nói cũng đúng. Bởi vì mục đích chuyến du lịch lần này của Kota không phải là việc tận hưởng những cú bay người tuyệt đẹp trên tuyết bột hay cú rẽ cắt ngang bề mặt lớp tuyết phủ dày bằng mép ván, mà quan trọng nhất vẫn là việc được trải qua quãng thời gian vui vẻ cùng với Momomi.
“Anh có vội gì đâu. Nhưng anh không nghĩ Momomi lại trượt giỏi đến thế này nên anh đang thấy rất phấn khích.”
“Ôi, cũng bình thường thôi mà. Anh Kota mới siêu ấy. Ban nãy, anh vừa trượt xoay ngược ván phải không? Cả xoay ván một trăm tám mươi độ nữa.”
Kota phổng mũi vì những lời khen ngợi của Momomi. Hình như Momomi đã rất chăm chú dõi theo màn biểu diễn trổ tài kỹ thuật trượt ván của anh.
“Mấy thứ đó có là gì đâu em.”
“Ôi, vậy ư? Em thì lại nghĩ nó điêu luyện tới mức người thường không thể làm được đâu.”
“Em cứ nói quá. Ai mà chẳng làm được. Ngay cả Momomi, chỉ cần luyện tập một chút cũng sẽ trượt được ngay thôi.”
“Có thật thế không?”
“Anh đã nói được là được. Lần tới, Momomi thử sức xem sao.”
“Ối, em không làm được đâu.”
“Không làm được là thế nào? Em nên biết thách thức bản thân mình. Ta sẽ không nghỉ cho tới khi thực hiện được nó.”
“Ôi, chiến binh quả cảm!” Momomi nói với vẻ thích thú. Đương nhiên, Kota cũng thấy thú vị không kém.
Hai người họ cùng ôm ván trượt và đứng xếp vào cuối hàng. Ngay lập tức, có một nhóm những cô gái từ đâu đến đứng nối ngay sau Kota và Momomi. Đám người đó khá là ồn ào nhưng nó khiến cho bầu không khí xung quanh trở nên sôi nổi hơn. Nghe nói hằng năm số lượng khách tới trượt tuyết ngày càng giảm đi, vậy mà riêng hôm nay có vẻ khu trượt tuyết lại náo nhiệt hơn thường lệ.
Mặc dù khách đứng xếp hàng rất đông, nhưng mọi người vẫn tiến về phía trước, từng chút một.
“Dù sao thì chúng ta cũng đã thật may mắn vì điều kiện khá thuận lợi.” Momomi nói. Kota nhìn thấy được nụ cười dịu nhẹ của Momomi hiện ra giữa kính trượt tuyết và lớp khăn quàng cổ giữ ấm rất dày.
“Đúng thế nhỉ. Anh không nghĩ tuyết lại đẹp đến vậy. Thật tốt biết bao khi điều mà dự báo thời tiết nói đã không xảy ra, tại vì anh đã nghe người ta bảo là có thể có cả mưa nữa.”
“Trời mưa sẽ chán lắm anh nhỉ?”
“Thế thì thật khủng khiếp. Gì chứ đừng có mưa vì lần này, từ đầu đến chân anh toàn đồ mới hết.”
“A, đúng rồi.”
“Thực sự chúng ta quá may mắn.”
Kota mặc chiếc áo jacket màu xanh thẫm và chiếc quần màu xám. Nói thật thì anh đã mua chúng để dành riêng cho ngày hôm nay, buổi hẹn hò trượt tuyết lần đầu tiên với Momomi. À, đâu chỉ có thế. Cả ván trượt, giày trượt, thậm chí đến cả chiếc mũ len màu vàng, anh cũng mua nó vì hôm nay.
Dòng người vẫn chậm rãi tiến về phía trước. Cuối cùng họ cũng tới được chỗ có mấy bậc thang. Mọi người vừa phải để ý chân nhau, vừa tiến lên từng bậc.
“Anh này, ở đây có tiệm mì tantanmen1 rất nổi tiếng phải không?” Momomi nói.
“Chuẩn đó em. Có cả rau Nozawana2 trong bát mì nữa. Ngon khỏi phải nói. Lần nào anh cũng phải ăn một bát đó.”
“Vậy ư? Em muốn ăn thử!”
“OK. Vậy trưa nay chúng ta ăn ở đó nhé. Tiệm mì nằm ngay phía dưới của khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Hinata.”
“Anh giỏi quá. Anh Kota chắc rành về khu trượt tuyết này lắm nhỉ?”
“Thì bởi vì năm nào anh cũng tới đây mà.”
“Anh giỏi ghê!” Momomi nhắc lại thêm một lần nữa.
“Tuyệt vời thật.” Kota nhâm nhi niềm sung sướng vì anh được tới đây để trượt tuyết - sở thích lớn nhất của mình, và được tận hưởng giây phút cùng với cô gái mình yêu trong không gian chỉ có hai người. Kể từ hôm nay, anh và Momomi sẽ ở bên nhau suốt hai ngày liền. Nơi nghỉ ngơi là một khách sạn nằm ngay cạnh khu trượt tuyết. Không biết mình và Momomi sẽ cùng nhau trải qua một đêm nồng cháy như thế nào đây? Trí tưởng tượng của Kota cứ bung nở không giới hạn. Chỉ có điều, nếu cứ thổi phồng lên những ý nghĩ đó thì chẳng còn gì là cái thú khi đi trượt tuyết nữa, thành thử Kota sẽ cố kìm nó lại.
Cuối cùng, bọn họ cũng leo lên hết các bậc thang. Kota với tay ra lấy hai chiếc túi đựng ván trượt đã được để sẵn trong giỏ, một chiếc anh đưa cho Momomi và giúp cô cho chiếc ván vào túi đựng vì Momomi đang phải vất vả với nó. Mỗi lần leo lên cáp treo ở bất kỳ khu trượt tuyết nào, Kota vẫn luôn trăn trở rằng tại sao mấy chiếc túi đựng ván trượt lại khó dùng đến thế? Rằng người ta chẳng thể cải tiến để nó tốt hơn lên hay sao?
Họ sắp đến được gần trạm lên cáp treo.
“Xin lỗi, đề nghị quý khách ngồi ghép với các đoàn khác.” Cô nhân viên với tông giọng cao vút thông báo.
Đó là tình huống chẳng mấy thú vị đối với Kota, người đang nung nấu ý định sẽ được ngồi riêng với Momomi trong một cabin cáp treo. Nhưng hành khách đông đến mức này thì anh cũng chẳng thể buông được lời phàn nàn nào cả, bởi vì cabin cáp treo ở đây thuộc loại to, chứa được tối đa mười hai người.
Đã tới lượt của Kota và Momomi. Chiếc cabin trống từ từ tiến lại gần. Anh để Momomi lên trước rồi mới leo lên sau. Kota chọn vị trí đối diện với Momomi đang ngồi ở góc trong cùng.
Và đương nhiên là nhóm những người họ không quen biết cũng lần lượt leo lên theo sau. Họ là một nhóm gồm bốn người phụ nữ, mặc dù vẫn chưa ổn định được chỗ ngồi nhưng đã bắt đầu mở miệng nói về những chuyện gì đó mà Kota chẳng thể hiểu nổi. Từ lúc đứng xếp hàng để đợi lên cáp treo, đám người đó đã nói liên hồi. Vẫn biết đây là chuyện ngoài ý muốn và vì thời gian ngồi trong cabin cũng chỉ hơn chục phút nên Kota chỉ còn cách bấm bụng chịu đựng cho qua.
Cửa cabin đóng lại, cáp treo dần dần tăng tốc. Nhìn ra bên ngoài, Kota thấy quang cảnh trước mắt là một vùng tuyết trắng trải rộng mênh mông. Những vị khách tới đây để trượt tuyết, trượt ván được bao bọc bởi lớp quần áo dày, nhiều màu sắc. Khắp mọi nơi, tất cả bọn họ đều đang trình diễn những cú trượt ngập tràn cảm xúc tự do và ngẫu hứng.
”Chà, tớ thấy phấn khích quá, cũng lâu lắm rồi chứ ít đâu.” Một trong số bốn người phụ nữ hào hứng lên tiếng. Đó là người phụ nữ ngồi ngay cạnh bên trái Kota. “Chắc từ hồi sinh viên tới giờ tớ không trượt ván rồi. Ừm... cũng phải bảy năm rồi ấy.”
“Erika, cậu biết trượt ván cơ à? Tớ thì hoàn toàn không có chút tự tin nào hết ấy.” Người mặc chiếc áo khoác màu xanh lá cây, ngồi phía đối diện chếch bên tay trái của Kota lên tiếng. Hình như người ngồi bên cạnh Kota tên là Erika.
“Kiểu gì chẳng trượt được. Với lại bảy năm trước, nói thẳng ra thì lúc đó chẳng ai biết cậu có biết trượt ván hay không, nên kể cả bây giờ cậu có trượt kém hơn ngày ấy đi chăng nữa thì tớ nghĩ vẫn được gọi là biết trượt thôi.” Dứt lời, người phụ nữ ấy cười phá lên.
Kota lẩm nhẩm tính trong đầu. Bảy năm rồi mới trượt kể từ thời sinh viên ư? Vậy lần cuối người này đi trượt tuyết hồi còn là sinh viên năm thứ mấy? Nếu là sinh viên năm nhất thì bây giờ người này hai mươi lăm tuổi. Không, với cách nói chuyện và thần thái thế này thì không thể có chuyện đó được, Kota đoán. Vậy nếu lần cuối trượt tuyết là thời điểm trước khi tốt nghiệp, tức là hồi hai mươi hai tuổi thì bây giờ người này hai mươi chín. Phải, chắc khoảng tầm đó thì chính xác hơn, Kota tự đưa ra câu trả lời của mình.
“Vốn dĩ việc bốn người chúng ta cùng nhau đi du lịch như thế này cũng là cơ hội hiếm thấy mà.” Một người phụ nữ khác nói với giọng trầm tĩnh hơn. Từ hướng giọng nói phát ra, Kota đoán người này ngồi cách anh hai ghế. “Xin lỗi vì bắt các cậu phải cất công tới tận đây.”
“Ơ hay, tại sao cậu lại phải xin lỗi? Nói thật thì tớ thấy chuyến đi này cực kỳ thú vị mà.” Người phụ nữ ban nãy ngồi cạnh Kota, người được gọi bằng cái tên Erika lên tiếng.
“Phải đấy. Lâu lắm rồi chúng ta mới được đi chơi cùng nhau như thế này, cho nên Chiharu cũng phải tận hưởng đi.” Người mặc áo khoác xanh nói. Hình như người ngồi cách Kota hai ghế tên là Chiharu.
“Nhưng mà thời tiết không lạnh như chúng ta đã nghĩ nhỉ? Tớ tưởng còn phải lạnh hơn ấy chứ.” Erika nói.
“Ừ. Có khi chỉ nên mặc ba lớp áo trong thôi thì vừa.”
Bất giác, Kota hướng mắt nhìn về phía người phụ nữ mặc áo khoác xanh. Mặc ba lớp thì vừa ư? Vậy lúc này cô ta đang mặc mấy lớp nhỉ?
Chính là lúc đó. Người phụ nữ còn lại đang ngồi cạnh người mặc áo khoác xanh, im lặng mãi từ đầu cho đến tận lúc này mới lên tiếng: “Hình như tớ cũng mặc nhiều quá. Bộ quần áo trượt tuyết này ấm hơn tớ nghĩ.” Nói rồi, người đó nắm lấy tay chiếc áo khoác màu đỏ mình đang mặc.
Kota thấy bất ngờ trước giọng nói ấy. Là bởi vì nó cực kỳ giống với giọng nói của một người mà anh biết rất rõ. Anh liếc nhìn sang ngang. Kính và khẩu trang che kín khiến Kota không thể nhận ra khuôn mặt đó là ai.
“Cậu đã nói mua bộ quần áo này vì chuyến đi nhỉ?” Erika chỉ tay về phía người phụ nữ mặc áo đỏ.
“Đúng thế. Tại bộ trước của tớ dùng cũng khá lâu rồi. Đúng lúc tớ cũng đang muốn mua một bộ mới.”
Quả nhiên là giống. Ngữ điệu nói cũng giống y chang. Một dự cảm không mấy vui vẻ bỗng dâng lên trong lồng ngực của Kota. Nhìn vào ván trượt tuyết, Kota đoán hình như nó là đồ đi thuê.
“Cậu đã mua cả bộ đấy à?” Người có tên Chiharu hỏi.
“Tớ mua bộ quần áo và găng tay. Nhưng mà đúng ra nên mua thêm cả kính nữa. Kính này mau bị mờ lắm.” Dứt lời, người mặc áo đỏ đưa tay gỡ cặp kính. Chiếc khẩu trang trượt xuống trong sự hồi hộp của Kota, rồi gương mặt ấy dần hé lộ.
Tim của Kota suýt chút nữa thì bắn ra ngoài.
Người mặc bộ đồ trượt tuyết màu đỏ là Miyuki.
Và Miyuki lại chính là người hiện đang chung sống với Kota.
[2]
Kota đang làm việc cho một công ty kiến trúc chuyên về cải tạo công trình trong thành phố. Anh phụ trách mảng kinh doanh và thiết kế, thâm niên trong công ty cũng vừa vặn tròn mười năm. Mặc dù lương lậu không được cao cho lắm, nhưng mỗi khi được nhìn thấy cặp mắt sáng long lanh, rạng rỡ của khách hàng trước căn phòng được hồi sinh và tân trang thì Kota lại nghĩ, đúng là mình đã không sai lầm khi lựa chọn công việc này.
Ngày Miyuki vào công ty là ba năm về trước. Gọi là vào công ty vậy thôi chứ cô chỉ được tuyển dụng là nhân viên hợp đồng chứ không phải nhân viên chính thức. Công việc mà Miyuki đảm nhiệm là CAD, nói một cách dễ hiểu thì đó là công việc vẽ trên máy tính và hoàn thiện bản vẽ phác thảo hoàn chỉnh 3D. Đối với những người như Kota, công việc của Miyuki đóng vai trò như một trợ thủ rất đắc lực. Đương nhiên là họ thường xuyên phải trao đổi công việc với nhau.
Theo ấn tượng bên ngoài thì Miyuki là cô gái có đôi mắt hơi xếch, nhưng không vì thế mà nó khiến người ta cảm thấy cô có tính cách hiếu thắng. Trái lại, cô là người luôn nâng đỡ, hỗ trợ cho người khác. Rất nhiều lần, Miyuki còn bày tỏ sự cảm kích trước tác phong làm việc của Kota. Và không có một người đàn ông nào lại cảm thấy khó chịu khi nhận được những lời khen của cô gái trẻ. Hơn nữa cô gái ấy còn rất xinh đẹp. Kota cũng không mất quá nhiều thời gian cho tới lúc xiêu lòng vì Miyuki.
Kota thử hạ quyết tâm tỏ tình với Miyuki. Có vẻ Miyuki cũng không ghét anh nên họ mau chóng bắt đầu hẹn hò, tình hình suôn sẻ hơn cả những gì Kota mong đợi.
Họ có vẻ rất hợp nhau nên chẳng mấy khi xảy ra cãi vã gì lớn. Họ đã có với nhau ba năm rất êm đềm. Trong ba năm đó, họ cùng chung sống trong một căn hộ. Tuy chỉ là căn hộ 1LDK3 nhưng nó là một nơi có thể sử dụng một cách hiệu quả, tối ưu các căn phòng hơn bất kỳ căn hộ nào khác. Căn hộ không hề tạo cảm giác chật chội.
Tính đến mùa thu năm ngoái là tròn một năm kể từ khi hai người bắt đầu sống chung. Sau một thời gian hạ quyết tâm, cuối cùng thì Miyuki cũng lên tiếng:
“Anh này, anh có đang nghĩ về tương lai của chúng ta không?”
Miyuki đặt câu hỏi này khi cả hai vừa kết thúc xong bữa tối và đang cùng thưởng thức một loại đồ uống có cồn hơi giống với bia. Lúc đó, Kota đang định với tay ra để lấy chiếc điều khiển ti vi.
Đến lúc rồi đây. Kota nghĩ. Tim anh run rẩy một nỗi sợ. Anh hối hận vì đã không bật ti vi lên sớm hơn. Nhưng mà đằng nào thì anh cũng phải đối mặt với nó.
“Tương lai ư?” Kota đặt chiếc điều khiển xuống bàn, lắng nghe.
“Tương lai của chúng ta.” Miyuki nói. “Anh hãy nhìn em đây này.”
“Ừ...” Kota ngẩng mặt lên. Ánh mắt anh chạm phải ánh mắt của Miyuki. Mặc dù rất muốn lảng tránh ánh mắt đó nhưng Kota đã không làm được.
“Anh nghĩ sao? Anh định cứ sống chung mãi thế này ư?”
Kota bới bới tóc mình. “Sao có thể mãi thế này được?”
“Vậy chuyện đó anh tính thế nào?”
“Em nói ‘chuyện đó’?”
Kota vừa dứt lời thì Miyuki đã chập ngón cái với ngón trỏ thành vòng tròn cho anh xem.
“Em nghĩ có lẽ sắp tới lúc chúng ta không cần dùng đến nó nữa.”
Kota đã hiểu ra thứ mà Miyuki đang muốn nói đến ở đây là bao cao su.
“Tức là em muốn có con sao?”
“Vâng.” Miyuki nhìn thẳng vào Kota và gật đầu.
“Thì em đã hai mươi chín tuổi rồi. Sang năm sẽ ba mươi. Bây giờ có con cũng không còn sớm sủa gì nữa. Người ta cứ bảo không nghỉ việc sao có con được nhưng có phải chỉ cần muốn sẽ có ngay được đâu.”
Những lời Miyuki nói hoàn toàn chính xác. Với Kota, anh chỉ có hai lựa chọn. Vì Kota chẳng muốn có con nên có lẽ đành phải chia tay với Miyuki, đó là một lựa chọn. Nhưng đâu đơn giản vậy được, bởi lẽ Kota không muốn chia tay Miyuki.
Nếu nói như vậy thì chỉ còn mỗi cách này.
“Anh biết rồi.” Kota khẽ đáp.
“Anh biết thế nào cơ?” Miyuki hỏi vặn lại. Những lúc như thế này, hai mắt của Miyuki có vẻ như hơi xếch lên, phát huy được thế áp đảo người khác.
“Vì thế...” Kota lầm bầm. “Chuyện bao cao su ấy mà...”
“Anh đồng ý sẽ không dùng nữa đúng không?”
“Ừ.”
“Tốt rồi.” Khóe môi của Miyuki khẽ giãn ra. “Nhưng nếu làm như thế thì sẽ nảy sinh một chuyện.”
“Chuyện gì cơ?” Dù đã biết nó là gì nhưng Kota vẫn hỏi thử.
“Thì nếu có em bé, đương nhiên chúng ta sẽ phải thông báo cho bố mẹ hai bên biết rồi. Đến lúc đó, làm sao chúng ta có thể nói với bố mẹ rằng thực ra chúng con đã sống thử từ trước rồi phải không?” Hai mắt Miyuki lóe sáng.
Gia đình của Kota và Miyuki đều sống ở quê. Lẽ dĩ nhiên là họ phải giấu bố mẹ việc họ đang sống chung với nhau. Và cũng rất may là cả hai gia đình đều chẳng có ý định kiểm tra về cuộc sống độc thân của những đứa con ngấp nghé tuổi ba mươi của họ.
Kota chỉ còn nước công nhận sự thuyết phục trong lời nói của Miyuki, cứ như thể anh bị rơi vào thế cờ chiếu hết vậy. Mọi con đường trốn chạy của Kota cứ lần lượt bị phong tỏa.
“Ừm.” Kota gật gù. “Đúng thế thật.”
“Anh cũng nghĩ vậy phải không nào? Một khi em biết mình có thai thì em cũng muốn thông báo dần cho bố mẹ hai bên. Và em cũng muốn cả hai gia đình mừng cho em. Chí ít thì với em, em mong như vậy.”
“Đương nhiên rồi.” Kota nói. “Bản thân anh cũng muốn như vậy mà.”
“Đúng thế nhỉ.”
Vậy ta phải làm gì, mau động não nghĩ ra cái gì đi chứ? Ánh mắt của Miyuki như đang tuyên bố.
“Ừ.” Kota khoanh tay, gật gù.
“Tức là sẽ thật tốt nếu như chúng ta cùng ra mắt gia đình hai bên. Yêu đương hòa thuận là phải thế.”
“Anh nói yêu đương hòa thuận là sao?”
“Thì là...” Kota lúng túng. “Kể cả có con cái thì ta vẫn hòa thuận với nhau. Đấy là nếu như ta định có em bé.”
Một rãnh sâu hằn giữa cặp lông mày của Miyuki. Hình như cô ấy đang rất bực mình.
Kota đành phải bỏ cuộc. Chẳng còn đường thoát thân nữa rồi.
“Tóm lại...” Kota nói, “Kết hôn là được chứ gì? Khi chúng ta ra mắt hai bên gia đình rồi thì sẽ chẳng còn vấn đề gì nữa.” Kota vừa dứt lời, cảm giác bại trận ê chề xâm lấn cơ thể anh.
Rãnh sâu trên mặt Miyuki ban nãy ngay lập tức biến mất. Khuôn mặt cô trở nên rạng rỡ.
“Ối, gì vậy? Anh vừa mới cầu hôn em đó sao?”
Nếu như không phải đang ngồi trên ghế thì suýt chút nữa đầu gối Kota đã khuỵu xuống, té lộn nhào. Cầu hôn cái gì chứ? Không phải tại em dụ anh phải nói ra điều đó hay sao? Nhưng có bị xé rách miệng thì Kota cũng không dám nói ra những lời đó.
“Ờ thì, đúng là thế...” Kota tiu nghỉu.
“Tuyệt vời. Vui quá.” Miyuki đứng bật dậy, chạy lại ôm chầm lấy Kota.
Kota vừa vòng tay ôm Miyuki, vừa nghĩ Miyuki đã vui đến thế này, thôi thì kệ. Nhưng trong thâm tâm anh lại muốn tiếp tục cuộc sống độc thân, nhẹ nhàng, không ràng buộc. Anh cảm thấy, nếu bây giờ mà kết hôn sẽ có tỉ thứ phải lo, ví dụ như trách nhiệm hay gì đó tương tự anh phải gánh vác sẽ ngày một nhiều lên. Nhưng nếu nghĩ cho cô ấy thì anh cũng không thể cứ mãi kéo dài mối quan hệ như thế này được. Bản thân Kota cũng tự ý thức được rằng sắp sửa đến lúc anh phải chấm dứt tình trạng này rồi.
Khi việc gì đó được chốt hạ thì phụ nữ bao giờ cũng hành động rất sớm. Miyuki đã quyết định họ sẽ dành ngày thứ Bảy, Chủ nhật tới để ra mắt ba mẹ hai bên. Kota đã dẫn Miyuki về ra mắt gia đình mình ở Fukui trước, và ngày hôm sau anh tới thăm hỏi ba mẹ Miyuki ở Nagoya. May mắn là cả hai gia đình đều rất lấy làm mừng cho họ. Cả Kota và Miyuki cũng không hề bị la mắng khi thú nhận với hai gia đình chuyện họ đang sống chung với nhau. Thậm chí, ba mẹ hai bên còn tỏ ra mừng rỡ khi nghe Miyuki nói rằng cô muốn nhanh chóng có em bé nên có thể tới lúc hai người làm đám cưới thì cô cũng đang mang bầu cũng nên. Mẹ Kota cũng nói quá lên: “Được thế thì tốt quá. Thời buổi bây giờ người ta đâu còn để ý chuyện có bầu trước khi cưới nữa. Miễn là lên kế hoạch đặt trước hội trường cưới rồi thì chẳng còn vấn đề gì đáng ngại cả. Không sao đâu các con. Cố lên nhé.”
Lễ cưới của Kota và Miyuki được ấn định vào tháng Năm. Kota có ý định trì hoãn nó một chút nhưng Miyuki nhất quyết không chịu nhân nhượng. Sinh nhật của Miyuki là vào tháng Sáu, và bằng mọi giá cô muốn được mặc chiếc váy cưới trước tuổi ba mươi.
Trái với sự phấn khích của Miyuki, trái tim Kota càng ngày càng chìm nghỉm. Mặc dù đã xác định hết cả rồi nhưng anh không thể chịu đựng được cảm giác như mình vừa đánh mất đi thứ gì đó lớn lao vì việc kết hôn. Đó có lẽ là thứ mà người ta gọi tên “trầm cảm tiền hôn nhân”.
Đúng lúc đó, cậu bạn thân hồi đại học đã rủ Kota đi hẹn hò, kết bạn. Người bạn ấy biết Kota có người yêu nhưng lại không hề biết chuyện anh sắp làm đám cưới. Không biết là đương nhiên thôi vì Kota đâu có nói cho cậu ta biết.
Kota quyết định thử tham gia để giải khuây. Có năm nam, năm nữ. Nghe nói năm cô gái đang làm việc tại quầy hàng mỹ phẩm tại một trung tâm thương mại.
Và Kota đã quen Momomi ở đó. Anh ấn tượng vì cô có đôi mắt to, cặp môi hơi dày. Nhưng trên hết đó là một cô gái rất trẻ trung. Bộ đồ len ôm sát lấy cơ thể giúp làm nổi bật vòng một đầy đặn của Momomi. Nói gì thì nói, cô thuộc tuýp phụ nữ mà Kota thích.
Họ thử chuyện trò với nhau thì phát hiện ra cả hai đều có chung sở thích là trượt tuyết và xem phim. Chúng quá ư là ăn khớp với Kota. Họ nhanh chóng bắt được nhịp của đối phương và trao đổi với nhau số điện thoại liên lạc ngay lúc đó. Họ còn nói về cuộc gặp gỡ chỉ riêng hai người vào một ngày gần đây.
Sau buổi giao lưu kết bạn một tuần, Kota hẹn hò với Momomi. Họ cùng nhau đi ăn và uống một chút rượu. Những câu chuyện ngày càng sôi nổi. Trái tim Kota không ngừng thổn thức. Phải lâu lắm rồi anh mới có được thứ cảm xúc ấy.
Khoảng thời gian vui vẻ giữa hai người chẳng mấy chốc kết thúc. Kota đưa Momomi hiện tại đang sống một mình về tới tận căn hộ của cô. Kota còn hy vọng biết đâu sẽ được Momomi mời vào nhà nhưng hy vọng mong manh đó đã tan biến. Dù vậy, anh cũng đã kịp đặt một nụ hôn lên môi Momomi khi họ ở ngay gần khu chung cư cô đang sống.
Ngày hôm đó, khi về đến nhà, Kota thấy Miyuki đang chăm chú vào máy tính làm việc gì đó.
“Anh về rồi đấy à? Muộn thế.” Cô nói.
“Công việc kéo dài hơn anh nghĩ, nên anh đã đi uống một chút để tự thưởng cho mình sau một ngày vất vả rồi mới về nhà.”
“Ừm...”
Khi còn làm cùng công ty với Kota, Miyuki chỉ là một cô nhân viên hợp đồng. Cô đã chuyển sang công ty khác một năm trước. Tối nay, Kota đã gọi điện về cho Miyuki và nhắn rằng anh sẽ ăn tối ở ngoài.
Kota vừa thay quần áo, vừa nhòm vào màn hình máy tính của Miyuki. Thứ hiện lên trên màn hình chính là hình ảnh của những chiếc váy cưới.
Kota lại thấy đau lòng khi phải đếm ngược tới ngày họ tổ chức đám cưới.
Sau hôm đó, Kota còn hẹn hò với Momomi thêm vài lần. Anh tự nhủ với chính mình rằng chỉ lúc này thôi anh mới có thể hẹn hò với một người con gái khác. Anh định sau khi kết hôn với Miyuki rồi, ngay lập tức sẽ chia tay với Momomi. Chính vì vậy, anh muốn nâng niu, coi trọng quãng thời gian này hơn bao giờ hết.
Thế rồi mùa trượt tuyết mà Kota hằng mong đợi cuối cùng cũng đã đến. Đương nhiên, Kota và Momomi có nhắc đến chuyện trượt tuyết khi họ ở bên nhau.
“Em muốn ta cùng nhau đi tới đó.” Momomi nói.
“Nhất định rồi. Nhưng ta sẽ đi đâu nhỉ? Em nghĩ sao nếu ta đi tới khu suối nước nóng Satozawa4?”
Nghe Kota nói vậy, Momomi thích thú vỗ tay và reo lên: “A, em rất muốn tới đó!”
“Chỗ đó tuyệt vời thật đấy nhỉ? Nhưng hình như hơi xa nếu ta đi về trong ngày.” Kota khẽ nghiêng đầu và làm ra vẻ không có chuyện gì to tát cho lắm. “Em không thể ở lại đó một đêm sao?” Anh hỏi.
Hai người họ vẫn chưa hề quan hệ thể xác. Với Kota, đây chính là điểm quyết định.
Momomi khẽ cúi đầu xuống rồi chớp chớp đôi mắt to tròn. Nhìn nét mặt nghiêm túc của Momomi, Kota nghĩ bụng: Đúng là không được rồi. Anh vừa định từ bỏ thì Momomi mấp máy đôi môi căng mọng, nói:
“Hay là như vậy đi?”
Kiểu nói buông lơi quá đỗi khiến Kota trong thoáng chốc tưởng mình đã nghe nhầm. Nhưng lời nói sau đó của Momomi khẳng định rằng những điều trước đó không phải như những gì Kota vừa nghĩ.
“Đã mất công đi xa thì em muốn trượt tuyết thêm một ngày nữa.”
“Phải đấy.” Bất giác, trong lời nói của Kota như được tiếp thêm sức mạnh. “Vậy thì anh sẽ lo tìm chỗ ở nhé.”
“Vâng, anh tìm giúp em nhé.” Momomi nhoẻn miệng cười.
Trái tim Kota như muốn bắn khỏi lồng ngực, bay lên tận trời xanh.
Cả hai cùng bàn bạc và lên kế hoạch cho chuyến đi. Họ cùng xin nghỉ làm và khởi hành vào ngày thứ Sáu vì vào thứ Bảy và Chủ nhật, các khu nghỉ dưỡng thường rất đông.
Kota như chìm đắm vào giấc mộng. Anh sẽ cùng Momomi tới khu nghỉ dưỡng trượt tuyết và trải qua đêm lãng mạn với cô. Anh có cảm giác như mình còn sắp có thể bước qua được giới hạn cuối cùng.
Nhưng anh lại gặp phải bức tường cản trở lớn. Đương nhiên, không gì khác đó chính là Miyuki.
Một ngày, sau khi trở về nhà từ công ty, Kota đã nói luôn.
“Mệt quá. Cuối tuần sau anh sẽ đi Karuizawa.”
“Karuizawa á? Sao anh lại phải tới đó?”
“Nó thuộc một dự án cải tạo lại căn biệt thự ở Karuizawa. Anh phải có mặt để bàn giao. Hình như sau đó, chủ nhà còn tổ chức cả tiệc hoàn thiện công trình và tha thiết mời anh tới tham dự, thành ra bất đắc dĩ anh đành phải nhận lời.”
“Vậy à, vất vả cho anh quá. Ừm, em đã rõ rồi. Cũng có cái hay là vào ngày hôm đó em và mấy người bạn định tổ chức một bữa tiệc tại nhà. Bạn em còn bảo em có thể ngủ lại nhà cô ấy.”
“Thế sao? Vậy em cứ đi chơi vui vẻ nhé vì chẳng mấy khi có cơ hội bạn bè tụ tập mà.”
“Vâng, nhất định rồi.”
Miyuki chẳng lấy làm nghi ngờ. Vậy là Kota đã vượt qua quỷ môn quan thứ nhất một cách thành công. Nhưng chướng ngại vật còn đầy rẫy ở phía trước.
Trượt tuyết là đam mê mà Kota đã theo đuổi từ lâu. Anh cũng từng vài lần cùng Miyuki đi trượt tuyết. Vấn đề nan giải ở đây là những vật dụng và quần áo dùng khi trượt tuyết của Kota và Miyuki thì chồng chất. Bọn họ đã quyết định cất chúng vào gầm giường. Chính vì thế, hiện tại một bộ đồ trượt tuyết của Kota vẫn được xếp ở đó.
Nếu ván trượt, giày trượt và bộ quần áo của Kota bỗng dưng biến mất khỏi gầm giường thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?
Rủi mà bị Miyuki phát hiện ra thì Kota chẳng còn đường chối cãi.
Sau một hồi trăn trở, Kota đã đi đến kết luận là phải mua mới toàn bộ.
Anh tranh thủ mua sắm đồ khi không bận việc. Ngoài bộ ván trượt, giày và dây đai, Kota còn mua cả quần áo, kính và mũ len. Số tiền lên đến hơn mười vạn yên cũng đành phải chấp nhận vậy, nhưng vấn đề lớn ở đây là Kota sẽ phải giấu những món đồ anh mua ở đâu?
Kota đã phải nhờ đến người bạn thân của mình, chính là cậu bạn đã rủ Kota đi hẹn hò, kết bạn. Sau khi nghe Kota giãi bày sự tình, chỉ sau hai câu hồi đáp, cậu bạn kia đã đồng ý luôn.
“Nói dối người yêu để đi du lịch cùng với bồ à? Tớ thấy ghen tị với cậu đấy. Được thôi, cứ gửi đồ của cậu qua chỗ tớ. Chỉ có điều, nhớ kể cho tớ nghe từ A đến Z chuyến đi đó.” Cũng may bạn thân của Kota không phải là người để ý đến mấy chuyện vặt vãnh.
Sáng sớm ngày thứ Sáu, Kota đóng bộ vest ra khỏi nhà. Miyuki vẫn nằm trên giường và dõi theo anh ra tận cửa. Dù biết ngoại tình là việc trái đạo lý nhưng khi nhìn thấy cuốn tạp chí thông tin đám cưới đặt trên chiếc gối nơi đầu giường, Kota đã quyết định phải dấn thân vào trò chơi mạo hiểm tình yêu cuối cùng của quãng đời độc thân.
Anh thay trang phục đi du lịch tại nhà bạn. Anh trả cho bạn năm nghìn yên như đã hứa, coi như đó là phí đền bù cho những phiền phức của anh.
“Làm tới đi. Kể ra thì đi ngoại tình với người khác cũng căng phết. Nhưng nếu cô bồ mới là người hợp với mình thì không phải ta nên chia tay với người yêu hiện tại vẫn tốt hơn à?” Cậu bạn thân vừa dụi mắt vừa nói.
“Làm gì có chuyện đó được. Tớ đã ở tình thế chẳng thể quay đầu lại được rồi.”
“Chẳng thể quay đầu? Nó là nghĩa làm sao?”
“... Không, chẳng có gì cả.”
Kota không thể nói với bạn rằng anh và Miyuki đã tiến tới hôn nhân vì với bạn anh, nó sẽ là một chủ đề thú vị không tưởng và chắc chắn anh sẽ bị cậu bạn tra khảo đủ kiểu cho xem. Trong khi với người trong cuộc, đó lại là chuyện không còn gì tồi tệ hơn.
Sau khi chuẩn bị tư trang xong, Kota vác hành lý hướng về phía ga Tokyo. Khi Kota đi đến cửa chính Yaesu thì cũng là lúc Momomi thật dễ thương trong chiếc áo khoác có mũ đang đứng đợi anh ở đó. Nhận ra Kota, Momomi cười thật tươi và vẫy tay về phía anh.
Kota vừa bước về phía Momomi vừa thầm nghĩ, giây phút anh được ở trên thiên đường sắp bắt đầu rồi.
[3]
Thời khắc địa ngục đã mở ra...
Trong đầu Kota có vô vàn nghi vấn cứ xoay vần như những vòng xoáy nước. Tại sao Miyuki lại có mặt tại đây? Còn công việc ở công ty thì thế nào? Ba người đi cùng cô là những ai?
“Ôi, tớ muốn đến khu suối nước nóng càng sớm càng tốt.” Cô gái mặc áo jacket xanh nói.
“Hả? Cậu còn chưa trượt được vòng nào kia mà.” Erika bắt bẻ.
“Thì tại vì, nói gì thì nói mục đích tớ đến đây là để đi tắm suối nước nóng mà. Còn trượt tuyết, chỉ gọi là thêm thắt cho có thôi.”
“Yumi từ ngày xưa đã thế rồi các cậu nhỉ? Cho nên cậu ấy luôn bị chê là bà già.”
“Kệ tớ đi. Đây là lối sống của tớ cơ mà.”
Cô gái mặc áo jacket màu xanh lá cây hình như là Yumi.
Trong đầu Kota chợt lóe sáng. Đúng là trong những câu chuyện của Miyuki, cái tên của cô bạn thân Yumi vẫn hay được nhắc đến. Chắc chắn cô gái này là bạn thân cùng câu lạc bộ với Miyuki thời đại học. Những người trong câu lạc bộ cứ lấy cớ là rủ nhau chơi tennis vào mùa hè hay chơi các môn thể thao mùa đông, nhưng nghe nói thực chất của việc tụ tập trong câu lạc bộ chỉ đơn giản là để tổ chức các cuộc nhậu nhẹt mà thôi.
Nếu nói như vậy thì... Kota lục tìm trong ký ức. Hồi trước, khi Miyuki kể chuyện về hội bạn của cô ấy, hình như cái tên Chiharu và Erika cũng thường xuất hiện. Ngay cả bây giờ, thỉnh thoảng Miyuki cũng nhắc tới những lần tụ tập.
Vừa suy nghĩ, Kota vừa lén quay ra nhìn khuôn mặt của bốn cô gái. Bất chợt, anh thấy tim mình giật thót. Ánh mắt của Miyuki đang chằm chằm nhìn vào khuôn mặt anh. Quá bất ngờ nên Kota phải ngồi thẳng người lên để lấy lại bình tĩnh còn Miyuki thì nhìn tránh sang chỗ khác.
“Này, cậu sao thế?” Cô gái tên Chiharu vỗ nhẹ vào Miyuki. “Tớ thấy cậu tự nhiên cứ ỉu xìu ra đấy.”
“Không, tớ có làm sao đâu.” Miyuki lắc đầu, cô đeo khẩu trang và chỉnh lại chiếc kính. Kota nghe được trong giọng nói của Miyuki chứa đựng nhiều phiền muộn.
Toàn thân Kota cứng đơ. Có khi nào mọi chuyện đã bị bại lộ rồi không?
Anh nhìn lại một lần nữa bộ quần áo của mình. Cả áo jacket và quần đều mới tinh, màu sắc trang phục cũng hoàn toàn khác so với bộ trước. Miyuki chắc chắn chưa từng nhìn thấy chiếc mũ len màu vàng. Mắt kính cũng là loại tráng gương nên từ bên ngoài không thể nhìn được vào bên trong. Hơn thế nữa, Kota vẫn đang đeo khẩu trang.
Nghĩ thế nào đi nữa thì chắc chắn không thể lộ được. Kota lại có vóc dáng thuộc loại trung bình. Từ lúc lên cáp treo tới giờ anh vẫn chưa nói một lời nào.
À, mà không...
Trước khi lên cáp treo thì thế nào nhỉ? Đương nhiên không thể có chuyện anh đã không nói gì. Giả dụ ở tiệm mì tantanmen Kota đã nói chuyện đi. Vậy thì lúc đó Miyuki đã nghe thấy anh nói chuyện ư? Nhưng chắc là cô ấy chỉ chú ý tới mỗi giọng nói thôi. Cho dù Miyuki có thấy giọng nói giống với Kota đi chăng nữa thì không phải tất cả cũng chỉ có vậy thôi sao?
Kota nghĩ lại về đoạn hội thoại giữa anh và Momomi. Anh thấy rùng mình. Có duy nhất một lần Momomi đã gọi tên anh. Đúng là Momomi có nói rằng “Anh Kota rành về khu trượt tuyết này nhỉ”.
Vậy là Miyuki đã nghe thấy rồi sao?
Đầu tiên Miyuki nghe thấy một giọng nói giống của Kota. Nếu cô nghe lén câu chuyện để xác nhận tên chủ nhân giọng nói ấy là ai thì cũng có khả năng cô đã nhận ra Kota.
Nếu nghĩ theo hướng đó thì hành động cố ý tháo kính mắt là có chủ ý. Phải chăng cô ấy muốn thông báo cho Kota biết về sự tồn tại của mình nơi đây?
Tim Kota đập mỗi lúc một nhanh hơn. Anh thấy toàn thân mồ hôi vã ra như tắm.
“Anh này,” Momomi xoay người lại về phía Kota. “Tiếp theo chúng ta sẽ trượt kiểu địa hình nào thế?”
Câu hỏi vô tư của Momomi tình cờ lại như nhát dao khía sâu vào tinh thần Kota. Dù biết rằng cô chẳng hề có tội tình gì nhưng Kota chỉ mong cô đừng bắt chuyện với anh nữa, vì bây giờ không phải lúc để chuyện trò. Nhưng nếu Kota không trả lời thì cũng có thể lần tới Momomi sẽ gọi tên anh. Riêng chuyện này anh tuyệt đối không thể để cho nó xảy ra.
Kota cũng xoay người lại. Anh lấy găng tay che miệng và nói khẽ “Ta đi cáp treo lên đỉnh núi đi.”
“Hả, đi đâu cơ?” Hình như Momomi không nghe thấy rõ nên cô ghé mặt sát lại Kota và hỏi.
“Đỉnh núi.” Tâm trạng Kota rối bời. Anh thầm cầu nguyện cho Momomi nghe rõ được câu trả lời của anh.
“Em biết rồi.” Momomi gật đầu.
Kota sợ sệt thăm dò biểu hiện của Miyuki. Không biết cô ấy có nghe thấy những gì hai người trao đổi vừa rồi hay không? Liệu rằng khi nghe giọng nói của anh cô không quả quyết đó chính là Kota chứ?
“Kể cả có thế thì Chiharu cũng kém may mắn với đàn ông nhỉ?” Miyuki ngay lập tức xen vào. “Đây là lần thứ mấy cậu bị phản bội, phải chia tay rồi?”
Hai từ “phản bội” như một luồng điện giật trúng người Kota. Kota như thể sắp bị lòi đuôi.
“Ừm, hình như người thứ tư rồi.”
“Nhiều quá.” Erika tỏ ra rất ngạc nhiên. “Không phải là kém may mắn với đàn ông. Phải nói là cậu ấy không có mắt nhìn đàn ông mới đúng.”
“Ưm... là như cậu nói thật sao?”
“Không phải đâu. Là vì Chiharu thích kiểu đàn ông như thế đó.” Người vừa lên tiếng là Yumi. “Loại người hơi thiếu trách nhiệm và lăng nhăng. Từ xưa đã thế rồi. Cho nên đành phải chịu như vậy thôi. Tốt nhất cậu đừng u sầu vì nó nữa và mau chóng tìm cho mình người đàn ông khác là được. Một người đàn ông lăng nhăng tiếp theo. Như vậy là giải quyết xong rồi nhé. Từ bây giờ chúng ta hãy dành thời gian tận hưởng chuyến du lịch tới khu suối nước nóng thôi.
“Cậu chỉ thế là nhanh. Vậy nếu Chiharu lại bị phản bội thì chúng ta lại đi du lịch để an ủi cậu ấy à? Ừ mà thế cũng được.”
Từ câu chuyện của Erika, Kota đoán ra phần nào sự tình. Hình như Chiharu đã bị người yêu phản bội và đó là nguyên nhân khiến họ chia tay. Để an ủi, vỗ về trái tim bị tổn thương, ba cô bạn đã rủ Chiharu đi du lịch.
“Theo tớ thì...” Miyuki lên tiếng, “Còn tùy thuộc vào cách giáo dục thế nào cơ.”
“Ý cậu là sao?” Chiharu hỏi.
“Kể cả người đàn ông mà cậu thích có là một người lăng nhăng đi chăng nữa, nếu cậu giáo dục được anh ta không để mắt liếc nhìn những cô gái khác thì mọi chuyện sẽ ổn. Tóm lại là cách giăng lưới trói người yêu của cậu còn chưa đủ độ.”
“Giăng lưới trói à? Món đó tớ dở lắm.”
“Cậu không được nói như thế. Cứ nghĩ như vậy rồi thì cậu sẽ lại bị đám đàn ông đùa giỡn với tình cảm của mình đấy.”
“Về điểm này thì từ xưa cậu đã rất cao tay trong việc điều khiển đàn ông rồi nhỉ.” Erika quay sang phía Miyuki và nói. “Cậu đang sống chung với người yêu đúng không? Không phải cậu đang trói chặt lấy anh ấy đấy chứ?”
“Ăn nói thất lễ quá. Làm gì có chuyện đó. Mà tớ cũng chẳng cần phải làm thế.”
Kota muốn nuốt nước bọt nhưng cổ họng anh khô khốc.
“Ý cậu là không có gì phải lo lắng à?” Yumi hỏi lại.
“Ừ. Bề ngoài trông anh ấy có vẻ hơi thờ ơ nhưng thực ra lại là một người rất nghiêm túc. Nên tớ rất tin tưởng anh ấy.”
“Ôi...” Kota chớp chớp mắt phía sau lớp kính che mắt. Câu nói ban nãy của Miyuki nghe như là xuất phát từ tận đáy lòng. Phải chăng là Miyuki vẫn chưa nhận ra sự tồn tại của người đang chung sống với cô ở đây ư?
Không. Sao có thể an tâm được chứ? Cũng có thể hiểu rằng thực ra Miyuki đã nhận ra sự có mặt của Kota ở đây và anh dám cá là việc Miyuki dùng từ “tin tưởng” cũng có thể hiểu là vì cô muốn khiến cho Kota phải cảm thấy cắn rứt với lương tâm của chính mình.
“Thế nếu như người yêu của cậu mà ngoại tình thì cậu tính sao? Cậu sẽ hủy bỏ hôn ước à?”
Câu hỏi của Erika khiến cho trái tim của Kota như bị bóp nghẹt.
Miyuki suy nghĩ một lúc và đáp: “Không có chuyện đó đâu.”
“Cậu không chia tay ư?” Chiharu nói với vẻ đầy ngạc nhiên.
“Ừ.” Miyuki gật đầu.
“Bởi vì như thế, khác nào trúng ý của đối phương. Tớ khác với Chiharu. Tớ sẽ không để người mình yêu được yên ổn đâu.” Câu nói lạnh lùng của Miyuki khiến cho Kota cảm thấy rùng mình.
“Ối, thế cậu sẽ làm gì? Kể đi xem nào?” Yumi tò mò thấy rõ, cô ngó chăm chăm vào mặt Miyuki.
“Tớ nghĩ đằng nào thì đàn ông họ cũng ngoại tình đến mấy lần trong cuộc đời của họ. Nếu trước khi kết hôn mà ngoại tình khoảng một lần thì ta chỉ cần cố chịu đựng nó là được thôi. Vấn đề là sau đó thế nào cơ.”
Hừm, hừm. Ba cô bạn ngồi sát lại gần phía Miyuki. Kota cũng tò mò về đoạn sau của câu chuyện.
“Ôi, tuyệt quá. Anh lại đây mà xem. Sao họ có thể trượt ở chỗ đó được nhỉ?” Momomi chỉ tay ra phía ngoài cửa sổ và nói.
Kota rất muốn nói với Momomi rằng đừng có lên tiếng vào đúng đoạn gay cấn này nhưng anh cũng không thể lảng tránh cô. Mắt Kota hướng về phía tay Momomi đang chỉ và nói “A, đúng thế nhỉ.”
“Ơ, anh đang nhìn đi đâu đấy? Không phải ở đó. Ở đằng kia cơ mà.”
Kota như muốn khóc thét. Anh vừa nghĩ “chỗ quái nào mà chẳng thế” vừa dáo dác nhìn.
“Có nghĩa là đây chính là lúc ta giăng lưới trói.” Miyuki bắt đầu nói. “Tớ sẽ nói rõ cho anh ấy biết trước rằng tớ chịu đựng việc ngoại tình nhưng không có nghĩa sẽ tha thứ cho hành động đó. Nếu có chuyện gì không vừa ý, cũng có thể sau đó tớ sẽ đay nghiến cho bằng được. Như vậy thì mọi sự sau này, sẽ nằm dưới sự điều khiển của chúng ta hết. Ta sẽ không để đàn ông được làm theo ý muốn của họ nữa.”
“Hóa ra là thế.” Erika thốt lên giọng đầy ngưỡng mộ. “Cậu đúng là người phụ nữ đáng sợ.”
“Đương nhiên rồi. Ai bảo dám phản bội tớ.”
“Đây chính là chiêu của bà vợ quyền lực.”
Miyuki gật đầu khi nghe Yumi nói vậy.
“Bà vợ quyền lực ư? Cậu nói nghe hay quá. Vậy là một tên đầy tớ sẽ ra đời. Tên đầy tớ trọn đời ta.”
“Ha ha ha!” Erika phá lên cười. Yumi khẽ giơ hai tay như chịu thua còn Chiharu chỉ liên tục nói “cao tay, cao tay quá”.
Trong khi đó, Kota toàn thân như bị dồn máu. Đầy tớ trọn đời à?
Không còn nghi ngờ gì nữa. Kota hiểu ra rằng Miyuki đã nhận ra sự tồn tại của anh. Không phải vì thế mà cô ấy cố tình nói như vậy sao? Rằng tôi biết thừa rồi đấy. Kể từ ngày mai anh sẽ trở thành tên đầy tớ.
“Nhưng cũng còn tùy xem tình huống nằm ở giai đoạn nào nữa.” Miyuki nói.
“Giai đoạn ư?” Chiharu tò mò.
“Ý tớ là mối quan hệ với kẻ ngoại tình đến đâu. Nếu chưa ngủ cùng với nhau thì ta có thể tha thứ cho tên đầy tớ.”
Vậy ư? Kota cảm thấy tia sáng từ mắt Miyuki đang chĩa về phía mình.
“Chỉ có điều là...” Miyuki tiếp tục.
“Đấy là chỉ khi anh ta tự ra đầu thú trước khi bị tớ tra khảo ra. Nếu không thì đừng có mơ. Đằng nào thì anh ta cũng không thể giấu đuôi mãi được. Tớ nghĩ là mình sẽ phát hiện ra thôi. Nhưng tớ sẽ cho thời gian sám hối. Nếu trong thời gian đó mà tự giác ngộ được thì hắn an toàn. Còn không thì tiêu đời. Tớ nghĩ như thế này là tớ thuộc loại nhân từ lắm rồi đấy.”
“Ơ, như vậy là sao?” Kota miên man suy nghĩ.
Giả sử Miyuki phát hiện ra rằng Kota đang có mặt ở đây và cô đã kể ra câu chuyện này. Như vậy có nghĩa là thời gian sám hối đã bắt đầu rồi ư? Vậy thời hạn của nó là đến khi nào nhỉ?
Sau khi rời khỏi cáp treo thì khả năng cao là đến tối mai Kota mới gặp Miyuki. Lúc đó chắc có lẽ Kota và Momomi đã ân ái bên nhau rồi. Nhưng kể cả hai người chưa ngủ với nhau đi chăng nữa thì Kota cũng không nghĩ Miyuki còn tin tưởng anh nữa.
Tóm lại thời gian sám hối chính là từ lúc này cho tới khi Kota rời khỏi cáp treo. Miyuki đang ngầm ép buộc Kota phải mau ăn năn hối lỗi ngay lúc này, ngay tại đây.
Ơ không. Nhưng mà...
Vẫn còn khả năng khác.
Cũng có thể tất cả chỉ là do Kota tự huyễn hoặc chứ thực ra Miyuki chẳng hề phát hiện ra điều gì. Chuyện mà cô ấy nói chỉ là một sự tình cờ ngẫu nhiên mà thôi.
Nhất định là như vậy rồi. Không thể sai được. Và Kota muốn tin như vậy.
“Vậy anh người yêu của cậu thế nào? Anh ấy thuộc tuýp sẽ dò xét xem đã bị cậu phát hiện ra chưa rồi vờ xin lỗi cho qua chuyện hay là kiểu người trước mắt cứ tạm tìm cách trì hoãn?”
“Ưm... kiểu nào ta?” Miyuki nghiêng đầu, trầm tư mất một lúc. Sau đó, bất giác cô chỉ tay về hướng mà cáp treo đang đi lên.
“Các cậu nhìn kìa. Khu trượt tuyết này cũng thế, có biển báo đánh số cột giàn thép đỡ cabin và cáp treo đi lên đó. Không biết ở đây là cột số mấy trong tổng số ba mươi ba cột nhỉ? Tổng số giàn thép đỡ là ba mươi ba, nó sẽ cho biết chúng ta đang ở khu vực nào.”
Một khoảng không lặng lẽ trôi một cách kỳ lạ bao trùm sau câu nói của Miyuki.
“Ơ, nó là cái gì thế? Nó có liên quan gì tới câu chuyện của chúng ta ban nãy?” Yumi hỏi đầy nghi ngờ.
“Nghĩ theo một hướng khác thì những cột thép đó cũng là một cách để ta đếm ngược nhỉ. Chúng ta sắp đi đến điểm cuối rồi nên nó giống như một thông báo rằng hãy mau chuẩn bị tinh thần đi ấy mà.”
“Chuyện mấy cái cột thì tớ hiểu. Nhưng tóm lại là tớ đang hỏi đi đến điểm cuối rồi thì sao cơ.” Yumi có vẻ sốt ruột.
Hình như ba cô gái vẫn chưa hiểu được vấn đề nhưng Kota thì biết rất rõ ý đồ trong câu nói của Miyuki. Không còn nghi ngờ gì nữa. Cô ấy đang hối thúc Kota. Miyuki muốn nói nếu Kota không mau chóng thú tội thì mọi chuyện sẽ chấm dứt khi cáp treo đi đến điểm cuối.
Kota đã chuẩn bị đón nhận tình huống xấu nhất. Đó là việc anh sẽ thú nhận hết sự tình ngay tại đây và xin được tha thứ. Có lẽ anh sẽ bị ba cô bạn của Miyuki chế giễu còn Momomi sẽ bị khinh bỉ nhưng cũng còn cách giải quyết nào nữa đâu. Dẫu sao cô ấy cũng chỉ là người dưng thôi mà. Trong khi Miyuki lại là người anh sẽ phải gắn bó đến hết cuộc đời này.
“Anh ơi, anh ơi” Momomi lại tiếp tục nói gì đó. Nhưng lần này Kota phớt lờ đi. Anh đặt tay lên kính của mình.
[4]
“Anh ấy ba mươi ba tuổi.” Miyuki tiếp tục câu chuyện.
Vừa lúc Kota đang định đưa tay lên gỡ kính ra, nhưng anh đã dừng lại.
“Tuổi của anh ấy bằng với số cột thép ở đây. Còn tớ hai mươi chín. Nhưng mà, hồi anh ấy bằng tuổi tớ bây giờ, anh ấy chỉn chu hơn tớ rất nhiều. Lại còn rất được việc nữa, rất người lớn và phong thái cũng chuyên nghiệp. Với tớ, hồi anh ấy mới hai mươi chín đã ở một tầm rất cao rồi. Nếu so sánh anh ấy với tớ thì... tớ đang nghĩ hiện giờ tớ thế nào? Đến khi tớ ba mươi ba tuổi, liệu rằng tớ có thể xuất sắc được như anh ấy không nhỉ? Nghĩ đến đây tớ lại thấy không được tự tin cho lắm.”
“Anh ấy là người tốt như vậy ư?” Chiharu nói như thể cô ấy ghen tị lắm.
“Ừ.” Miyuki gật đầu. Mặc dù không nhìn thấy miệng cô ấy nhưng Kota cảm thấy dường như Miyuki đang nở một nụ cười.
“Chính vì thế, tớ cũng đã thử hình dung về việc anh ấy ngoại tình và không thể tìm ra câu trả lời trong trường hợp mọi chuyện chuẩn bị vỡ lở thì liệu anh ấy có dám thú nhận với tớ hay không? Bởi vì tớ nghĩ anh ấy sẽ không bao giờ ngoại tình. Bởi vì anh ấy không phải loại người đó.”
“Hừm.” Yumi khoanh tay. “Có khi nào, chúng ta được kể cho nghe câu chuyện dài dòng như thế chung quy chỉ bởi vì cậu ấy muốn khoe mình đang rất hạnh phúc với người yêu hay không nhỉ?”
“Đúng thế đấy.” Erika tán thưởng, sau đó cô phá lên cười đầy thích thú.
“Ha ha ha!” Miyuki cũng cười to. “Xin lỗi các cậu. Có khi thế thật!”
“Chịu thua các cậu luôn.” Trong tiếng cười của Yumi có ẩn chứa điều gì đó chua chát.
“Cậu có nói cho anh ấy về chuyến du lịch này không?” Chiharu quay sang hỏi Miyuki.
“À, cái này thì không.”
“Tại sao thế?”
“Thì bởi vì chúng tớ đã hứa trước với nhau rồi. Rằng cho tới khi tổ chức xong đám cưới thì không được tiêu xài xa hoa, hoang phí. Nên việc tớ mua bộ quần áo này cũng phải giấu anh ấy đấy.” Miyuki nắm lấy gấu áo jacket đỏ.
“Vậy à...”
“Hôm nay anh ấy phải đi công tác. Lạnh thế này mà phải đi tới tận Karuizawa đấy. Anh ấy phải ra khỏi nhà từ sớm tinh mơ, vậy mà tớ lại nằm ì trên giường không thèm dậy. Thực sự, tớ thấy có lỗi với anh ấy quá. Thế nên lúc nãy, khi nhìn lại vào bản thân mình ngày hôm nay tớ đã nghĩ không hiểu mình đang làm gì thế này. Trong khi người đàn ông sẽ là chỗ dựa của mình đang phải bươn chải ngoài gió lạnh thì tớ lại mặc một bộ đồ mới tinh, vui thú tận hưởng ở đây. Thế nên tớ mới hơi buồn buồn.”
“A!”. Chiharu thốt lên vì hình như cô vừa nhớ ra được điều gì đó. “Có phải lúc tớ bảo sao trông cậu cứ ỉu xìu ra đấy không?”
“Phải, phải. Tại vì tớ trót nhìn thấy mình khi đang mặc bộ quần áo này đấy.”
“Ơ, bằng cách nào vậy?”
“Nó phản chiếu...” Miyuki khẽ đáp, “... lên chiếc kính này này.” Cô tiếp tục.
Chính là lúc đó. Kota đã sáng tỏ. Là lúc anh cảm thấy hình như Miyuki đang nhìn chằm chằm vào mặt anh. Nhưng mà... Không phải như thế. Mà là Miyuki đã nhìn thấy dáng vẻ của mình được phản chiếu lên chiếc kính của Kota.
Toàn thân Kota như được giãn ra. Cảm giác nhẹ nhõm ôm trọn lấy anh. Tất cả chỉ tại vì Kota đã lo lắng không đâu chứ Miyuki vẫn chưa biết gì hết.
Cùng lúc đó, Kota cũng cảm thấy tội lỗi ghê gớm. Đó là việc anh đang phản bội lại người yêu của mình, người mà cho đến tận bây giờ vẫn hết mực tin tưởng anh đến nhường ấy.
Chỉ một lần duy nhất này thôi. Kota hạ quyết tâm. Đã đâm lao thì đành phải theo lao. Phải tiếp tục chuyến đi này. Kota quyết định Momomi sẽ là người tình của anh chỉ đêm nay thôi. Cũng có thể anh sẽ làm tình với cô nữa. Nhưng chỉ riêng đêm nay thôi. Khi trở về Tokyo, anh sẽ tìm thời điểm thích hợp để chấm dứt với Momomi. Mặc dù có thể mọi thứ sẽ không diễn ra một cách trôi chảy nhưng anh buộc phải làm thế.
“Này...” Momomi huých vào đầu gối Kota. “Anh đang lơ đễnh đi đâu đấy?”
Kota im lặng lắc đầu. Cho tới lúc này thì anh không muốn lên tiếng. Điều đó ít nhiều có thể khiến cho Momomi cảm thấy kỳ cục nhưng cho tới lúc rời khỏi cabin cáp treo, Kota muốn giữ im lặng vậy thôi.
“Em muốn lau mắt kính. Anh có thứ gì để lau không? Tại em quên không mang theo giấy ăn mất rồi.”
Kota không nói gì, anh sờ vào túi quần của mình vì anh có mang theo khăn chuyên dùng để lau kính. Anh lấy nó ra và đưa cho Momomi.
“Anh mang cả khăn chuyên lau kính à? Đúng là người chuyên nghiệp có khác.” Momomi đỡ lấy chiếc khăn và nói với giọng hồn nhiên. Cô dùng khăn lau mặt trước mắt kính mà không hề gỡ kính ra.
“A, phải rồi.” Miyuki lại giở bài mới. Cô rút từ trong túi áo ra chiếc điện thoại. Kota có một dự cảm không mấy dễ chịu.
“Chuyện gì vậy?” Chiharu hỏi. “Là điện thoại từ công ty à?”
“Không phải. Tại tớ quên mất không hỏi xem ngày mai khoảng mấy giờ anh ấy về. Tớ phải có mặt ở nhà trước đó. Lại còn phải giấu đống đồ đạc đi nữa.” Miyuki bắt đầu bấm máy gọi.
Toàn thân Kota ớn lạnh. Điện thoại của Kota đang nằm trong túi áo, nguồn vẫn bật và điện thoại không được cài đặt chế độ im lặng. Và nhạc chuông điện thoại lại chính là nhạc nền của bộ phim Star world. Điện thoại mà đổ chuông tại đây thì lộ là cái chắc.
Kota lấy tay vẫn còn đang đeo găng ấn chặt lấy chiếc điện thoại trên túi áo ngực. Anh chỉ còn biết thầm cầu nguyện âm thanh sẽ không bị rò rỉ ra.
Nhưng...
“Ôi, không được rồi. Hình như điện thoại của anh ấy đang ngoài vùng phủ sóng.” Miyuki thở dài và cất điện thoại vào túi áo. “Anh ấy mới mua điện thoại. Đồ mới gì mà sóng kém lắm. Tớ suốt ngày càu nhàu về điều đó đấy.”
Kota thở phào. Đúng là Miyuki rất hay phàn nàn về việc sóng yếu. Nhưng riêng hôm nay thì Kota phải lấy làm biết ơn chiếc điện thoại dở hơi đó.
“A, sắp đến nơi rồi các cậu.” Yumi nhìn về phía trước cabin cáp treo và chuẩn bị đeo lại găng vào tay. “Nào, ta xuống trượt một vòng rồi đi ăn tantanmen chứ nhỉ?”
Erika bật cười.
“Cậu đúng là... trượt tuyết với cậu chỉ là thứ đáng xếp thứ hai, thứ ba thôi nhỉ?”
“Chứ còn gì. Có gì xấu nào? Với cả sách cẩm nang du lịch cũng đã viết rằng một khi đã tới khu suối nước nóng Satozawa thì phải thưởng thức món tantanmen mà. Món có rau vùng Satozawa ấy. Tớ thấy bảo ngon lắm đó.”
Momomi đá nhẹ vào ủng của Kota. Hình như cô ấy muốn nói với anh rằng những người này có vẻ cũng định đi ăn mì tantanmen nổi tiếng. Kota vừa khẽ gật đầu vừa nghĩ thế này thì anh và Momomi không thể tới tiệm mì đó ăn được. Chạm trán với họ ở tiệm mì thì chí nguy. Từ giờ cho tới lúc ăn trưa, phải kiếm cớ để Momomi từ bỏ ý định ăn tantanmen mới được.
Cabin cáp treo đã đi đến hết điểm cuối cùng. Nó từ từ giảm tốc độ, tới gần khu vực trả khách.
Momomi lắc đầu nói.
“Không ổn rồi. Đúng là em phải lau cả bên trong kính nữa. Sau khi xuống cáp treo anh đợi em một chút nhé. Em muốn đi vệ sinh nữa.”
Kota gật đầu thay vì đáp “được chứ”. Đi vệ sinh hay đi đâu cũng được. Điều Kota muốn ngay lúc này là tránh xa Miyuki và đám bạn sớm phút nào tốt phút ấy.
Cửa cabin mở ra. Miyuki xuống trước. Sau đó lần lượt là Chiharu, Yumi, Erika xuống theo. Kota xuống sau họ. Bốn người bọn họ vẫn đứng cạnh anh vì họ còn phải cất tấm bọc ván trượt vào chỗ quy định.
Miyuki hướng mắt nhìn về phía sau lưng Kota. Trong một khoảnh khắc, cô bỗng kêu lên “A!”. Ngay sau đó, cụm từ được thốt ra khỏi miệng của cô ấy là thứ không tưởng đối với Kota.
“Momomi?” Miyuki lớn tiếng gọi.
Kota ngoái lại về phía sau. Momomi tháo kính ra khỏi mắt. Cô nhìn Miyuki bằng một khuôn mặt nghi ngại.
“Là tớ, tớ đây mà.” Miyuki gỡ bỏ kính và khẩu trang của cô ra. “Mi-yu-ki đây. Tớ học với cậu hồi cấp ba đó.”
Khuôn mặt ban nãy vẫn còn phảng phất sự bối rối bỗng vụt trở nên tươi vui. Cô vừa reo lên “A!” vừa bước về phía trước. Hơn thế nữa, hai người họ còn đưa tay ra ôm chầm lấy nhau.
“Miyuki! Ôi tớ chẳng để ý gì cả. Cậu vẫn khỏe chứ? Bây giờ cậu đang sống ở đâu?”
“Tớ ở Ebisu, Tokyo. Còn Momomi?”
“Tớ cũng ở Tokyo đấy. Khu Iidabashi. Ôi, cứ như là đùa ấy. Sao cậu lại ở đây? Không thể tin được.”
Hai cô gái vừa nhảy lên mừng rỡ vừa thấy thân thương và cùng nói “lâu lắm rồi mới được gặp nhau”.
Nhìn thấy họ như vậy, Kota rơi vào trạng thái đầu óc rỗng tuếch. Não bộ của anh từ chối việc lý giải xem chuyện gì đang diễn ra trước mắt.
Hai cô gái cùng rút điện thoại ra, hình như họ định trao đổi số điện thoại. Một trong hai người còn nói lần tới nhất định phải gặp nhau để được thong thả hàn huyên, trò chuyện. Kota không còn nhớ nổi ai đã nói nữa rồi.
Kota thấy xây xẩm mặt mày. Anh sắp mất đi ý thức. Trong tình cảnh đó, anh bỗng nhìn ra phía cửa sổ chẳng với mục đích gì.
Tuyết rơi tuyệt đẹp. Khắp mặt đất được bao phủ một màu trắng tinh. Và đầu Kota bây giờ cũng đang trống rỗng.
Anh muốn mình bị chôn vùi dưới lớp tuyết này và cơ thể anh sẽ biến mất.
Momomi và Miyuki vẫn tiếp tục nói chuyện. Momomi còn muốn xem mặt vị hôn thê của Miyuki. “Được chứ!” Miyuki đáp và bắt đầu mở điện thoại tìm ảnh.
Kota nghe thấy như có tiếng nói của ai đó thúc giục anh rằng “Hãy mau quỳ xuống van xin Miyuki ngay lập tức.”
Và khi anh nhận ra đó chính là giọng nói của mình thì Miyuki chìa màn hình điện thoại ra, hướng về phía Momomi.