Ngày thi cuối kỳ cuối cùng đã tới.
Dựa trên bài thi thử, mỗi người đã lập ra vô số đối sách để nghênh đón bài thi ngày hôm nay.
Theo như Horikita báo cáo, phía bọn Sudou, Ike và Yamauchi có vẻ khá suôn sẻ; dường như cô ấy đã nhồi nhét cả đống kế hoạch chi tiết vào đầu họ trong một tuần qua.
Miyake, Haruka, Airi và Kei – những người xung quanh tôi đã cải thiện được mình.
Những học sinh khác do Hirata phụ trách.
Không có báo cáo có học sinh nào gặp vấn đề, nên chỉ cần chú ý giữ gìn sức khoẻ, cả lớp sẽ vượt qua được. Đúng lúc đó, tôi nghe tiếng bước chân tung tăng từ phía sau, tới bên cạnh tôi thì âm thanh nhỏ lại
"Chào buổi sáng, Ayanokouji-kun!"
Ichinose lại gần với khuôn mặt tươi rói nụ cười.
"Chào buổi sáng, Ichinose."
"Hôm nay thi học kỳ rồi. Cậu đã ôn kỹ chưa?"
"Cũng tàm tạm. Còn cậu—mà tớ không cần phải hỏi đâu nhỉ."
Khỏi cần hình dung cũng biết, về khoản lập ra kế hoạch thì lớp B đoàn kết hơn chúng tôi rất nhiều.
Ichinose, người vẫn vắng mặt tới tận hôm kia, không chút bất an khi đối mặt với việc học.
"Hôm qua Ichinose ngầu lắm. Đến một đứa con trai như tớ cũng phải ngưỡng mộ."
"V-Vậy á... Sakayanagi-san nói rồi, chỉ là tớ vô liêm sỉ thôi."
Vốn dĩ Ichinose chẳng có tội gì. Sau khi người mẹ đã giải quyết thoả đáng, chuyện chẳng có gì đáng nói nữa. Cô ấy chỉ đang tự mình gánh chịu tội lỗi không cần thiết.
"Tất cả cũng nhờ Ayanokouji-kun đã vực dậy tớ đó."
"Tớ không như các học sinh lớp B, không thể lo lắng kè kè bên cậu được. Tớ chỉ muốn lắng nghe câu chuyện thôi. Không cần phải cảm ơn đâu."
"Ưm... Nếu không có Ayanokouji-kun, tớ nghĩ mình đã tự huỷ hoại bản thân như năm ngoái. Tức là khi đó tớ đã toàn bại dưới tay Sakayanagi-san rồi."
Sakayanagi đã hoàn toàn thao túng Ichinose, đẩy cô ấy đến bờ vực tự diệt.
Quả thật nếu tôi không can thiệp, có trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Chỉ là, có những điều cô ấy không được phép hiểu sai.
"Cậu cứ tỏ ra biết ơn như vậy thì rắc rối lắm. Tớ chỉ tạo động lực thôi. Đến phút cuối, đập tan được bức tường quá khứ chỉ có cậu mới làm được."
"...ừm, phải rồi. Tớ không thể rút lại những gì đã làm. Dù thời gian trôi qua cách mấy đi nữa, ngày mà tớ nghĩ tội lỗi không còn có lẽ sẽ chẳng bao giờ tới. Nhưng... từ giờ trở đi tớ sẽ đàng hoàng đối mặt với nó mà sống. Chắc chắn là vậy."
Mọi chuyện đã ổn thoả. Bất kể ai trách móc chăng nữa, Ichinose sẽ vùng lên.
Một sự thay đổi duy nhất đó là, Ichinose đã trưởng thành hơn bất kỳ ai.
Sau này, cô ấy sẽ trở thành một đối thủ mạnh mẽ hơn bao giờ hết đối với những người khác.
Dù vậy, cuộc sống chẳng có gì là tuyệt đối.
"Nếu cảm thấy bản thân mất phương hướng, cứ việc đánh tiếng với tớ."
"Ể...?"
"Lúc đó thì—xem nào. Nếu là nghe tâm sự thì tớ cũng làm được."
Ichinose bỗng dừng bước.
"Tớ có thể dựa dẫm vào cậu sao...?"
"Nếu cậu không ngại một đứa như tớ."
"Thật sao?"
"...ừ, thật."
Bị cô ấy bắt nhắc lại, tôi gật đầu vẻ hơi bối rối. Rồi cô ấy đáp lại bé xíu.
"...c-cảm… ơn cậu..."
Một phản ứng hiếm thấy ở Ichinose, vì cô ấy lúc nào cũng phơi phới.
Dường như nghĩ điệu bộ của mình kỳ quặc lắm, cô ấy lắc đầu lia lịa.
"N-Nhưng mà... cậu sẽ không hối hận chứ?"
Ichinose liếc nhìn tôi hỏi.
"Hmm, xem nào. Nếu bọn tớ dừng chân ở lớp B, còn Ichinose tốt nghiệp được từ lớp A, lớp sẽ chỉ trích tớ mất."
"C-Cũng phải ha."
Ichinose gãi má, nở nụ cười cay đắng.
"Lúc đó, chí ít hãy giữ bí mật với Horikita nhé."
"…fufu, đúng rồi. Cứ làm vậy đi."
Sóng bước bên tôi, Ichinose duỗi thẳng người vươn vai.
Một vẻ đẹp rạng rỡ, tựa như cô ấy đã tái sinh chỉ với một bước ngoặt.
Giờ thì chỉ cần vượt qua bài thi cuối kỳ nữa là xong.
Ichinose lặng lẽ hướng mắt về phía tôi.
"Sao thế?"
"Ê-Ế?"
"Nãy giờ cậu cứ nhìn tớ chằm chằm. Nếu muốn nói gì cứ nói, tớ sẽ lắng nghe."
"Ơ, à, thật ra là—A! Xin lỗi Ayanokouji-kun. Chờ tớ chút nhé?"
Ichinose toan nói gì đó thì ánh nhìn bị người học sinh phía trước cướp mất.
Tấm lưng đó cùng đám tuỳ tùng xung quanh, nhìn phát biết ngay là ai.
"Xin lỗi cậu, tớ qua đó một lát nhé."
Nói rồi Ichinose tách khỏi tôi, tiến lại chỗ người học sinh phía trước nọ.
"Chào buổi sáng, Nagumo-senpai."
"Honami à. Mới sáng sớm mà em vui tươi ghê."
"Em là như vậy mà."
Thấy Ichinose vẫn tươi cười như thường lệ, Nagumo có lẽ bị bất ngờ.
"Honami không hận anh à?"
"Hận anh?"
Tại sao? – Ichinose nghiêng đầu lấy làm lạ.
Ngay sau đó, có lẽ cô ấy đã ngộ ra ý nghĩa của câu hỏi.
"Em không hề hận, thậm chí còn rất biết ơn Hội trưởng Nagumo. Cảm ơn anh rất nhiều vì đã cho em gia nhập Hội học sinh. Từ giờ em sẽ cố gắng hết sức, mong anh giúp đỡ ạ."
"Anh hiểu rồi. Xem ra em đang thể hiện tốt hơn anh mong đợi đó."
Nagumo thoáng chốc nhìn tôi, nhưng liền quay lưng và bỏ đi.
Không khó để tưởng tượng ra ánh nhìn đó hàm ý điều gì.
Anh ta muốn hủy hoại Ichinose Honami, rồi hồi sinh cô ấy bằng chính đôi tay của mình. Sau đó anh ta sẽ biến cô ấy thành con rối.
Đó là ánh mắt không vừa ý khi bị cản trở.
Anh ta phải nắm được vài phần việc tôi nhúng tay vào vụ này.
Ichinose cúi đầu chào Nagumo, rồi quay lại bên cạnh tôi.
"Đây nhé!"
Vừa quay lại, Ichinose đã nói rõ to.
"Đây, nhé."
Nói rồi cô ấy thò tay vào cặp, nhưng rồi cứng đơ lại.
"Sao đó?"
"Ể… umm… cái này… l-lạ quá. Tớ tính lấy ra bất ngờ cơ…"
Cô ấy mò mẫm cả cánh tay trong cặp, vẻ như mất phương hướng một hồi. Nhưng rồi dường như đã quyết tâm, cô ấy lấy thứ gì đó từ trong cặp ra. Và đưa cho tôi.
"Hơi muộn một chút, nhưng đây, là socola Valentine… c-cậu sẽ nhận chứ? Nói thế nào nhỉ, trước giờ tớ chưa từng tặng thứ này nhưng mà… tớ chỉ biết trả ơn cậu như thế này thôi…"
"Cậu không cần phải ép mình đáp lễ gì cả đâu."
Ngày 14 đã qua, nhưng nhận socola từ một cô gái đúng là không tệ chút nào.
Dù vậy, tôi hành động không phải để nhận socola, nên cô ấy không cần phải ép mình.
"T-T-T-Tớ không có ép mình đâu? K-Không được sao?"
"À không… cảm ơn cậu."
Nếu cứ giơ socola giữa đường mãi thế này thì chúng tôi sẽ gây chú ý.
Tôi nhận socola của Ichinose đầy cảm kích.
Ngoại truyện – Ichinose: Món quà đầu tiên Tôi bí mật đến trung tâm mua sắm Keyaki lúc nó sắp đóng cửa vào đêm đó.
“Ừmm… Loại nào thì phổ biến nhỉ…”
Đến một cửa hàng chocolate, và tôi đang đi lòng vòng xung quanh. Vì trời đã về khuya nên không có học sinh nào ở gần đây cả.
“Ah, dẹp mất rồi…”
Cửa hàng này hẳn phải có một góc đặt biệt dành cho ngày Valentine. Nhưng vì Valentine đã qua nên có lẽ nó đã bị hủy. Tuy vậy, cửa hàng này vẫn có khá nhiều chocolate. Đủ hết, từ màu sắc cho đến chủng loại. Mức giá đi từ vài trăm đến hàng vạn yên. Sự chênh lệch thật đáng kinh ngạc. Dù chỉ bán chủ yếu cho học sinh, nhưng hẳn họ phải bán được khá nhiều vào ngày lễ đó.
“Có lẽ nào em đang tìm chocolate tình nhân?”
Trong khi đang lạc lõng thì một người nhân viên bán hàng bắt chuyện với tôi.
“À, vâng ạ. Em đang tìm nhưng… sao chị biết được?”
“Mặt em nói lên hết rồi kìa. Rằng em muốn tặng cho người con trai mình thích.”
“Ể! Không… không phải đâu! Nhưng em nợ cậu ấy khá nhiều hay em nên nói cậu ta đã giúp em nhỉ… chỉ để cảm ơn cậu ấy thôi, nên em muốn tặng chocolate….”
Tôi chưa tặng ai thứ gì đó bao giờ. Đây là món quà đầu tiên của tôi. Thật kỳ lạ khi nó lại là chocolate tình nhân.
“Chị gợi ý em chút nhé?”
“Không phải em nên chọn cái mình thích sao? Dựa vào trựa giác, trực giác đó.”
Trực giác ư, humm? Có vẻ đúng nhỉ.
Thay vì để ai đó quyết định, món quà mình nghĩ nó là tốt nhất vẫn có lý hơn.
“Được rồi, em chọn cái này vậy.”
“Cảm ơn em. Em có muốn kèm theo lời nhắn gì không? Như ‘em yêu anh’ chẳng hạn?”
“Không cần đâu ạ, không cần đâu ạ.”
Nếu mình tặng cậu ấy món quà với lời nhắn như thế thì sẽ gây hiểu lầm mất. Ngay từ đầu, mình không hề cảm thấy thế với cậu ta. Đúng vậy, mình chỉ cảm ơn cậu ấy thôi.
Mình sẽ tặng cậu ấy chocolate do chính mình chọn, và đó thực sự là những điều tôi đã nghĩ lúc đó.
Ngoại truyện – Ayanokouji: Sinh vật nhỏ bé Có một việc đã diễn ra sau khi bài thi cuối kỳ kết thúc và trước thời điểm kết quả được công bố một chút.
Sau khi tiết cuối kết thúc, tôi dự tính tản bộ tới cửa hàng tiện lợi trước khi về nhà.
Trên đường tới đó, tôi thấy bóng dáng một người mà tôi quen biết.
Đó là Ichinose năm nhất lớp B cùng với hai người bạn cùng lớp, họ đang trò chuyện vui vẻ với nhau.
Tốc độ của họ đang chậm lại do cuộc trò chuyện nên có lẽ tôi sẽ vượt qua họ.
Dĩ nhiên tôi sẽ không lên tiếng gọi họ lại.
Nếu chỉ có mình Ichinose thì không sao nhưng vì tôi chưa từng nói chuyện với hai cô gái kia nên tránh đi thì sẽ tốt hơn. Họ thì tôi không biết nhưng Ichinose chắc chắn sẽ gọi lại nếu tôi tình cờ đi ngang qua.
Có lẽ tôi nên đi chậm lại đôi chút, dù sao thì tôi cũng không có việc gì ở nhà.
Trong khi đang đi từ tốn đến cửa hàng tiện lợi, tôi bỗng nghe thấy những tiếng bước chân của ai đó đến từ đằng sau. Không lâu sau đó, vài cô gái gọi tên Ichinose và chạy qua mặt tôi.
Ba cô gái phía trước nghe thấy tiếng gọi liền quay lại, và hiển nhiên Ichinose trông thấy tôi.
Có lẽ cô ấy để ý thấy biểu hiện không thoải mái trên gương mặt của tôi nên chỉ thoáng cười. Cô ấy đã không gọi tôi. Đúng như mong đợi từ người học sinh mẫu mực luôn để ý xung quanh.
Sau khi các cô gái gia nhập, Ichinose và nhóm cô ấy tiếp tục trò chuyện với nhau như bình thường.
“Giờ thì… đi tới tới cửa hàng tiện lợi thôi.”
Tôi nhìn theo sau lưng Ichinose và nhóm bạn cô ấy trông chốc lát rồi đi vào cửa hàng.
Sau khi mua những thứ cần thiết xong tôi đi ra ngoài.
Mọi thứ chỉ tốn khoảng 2-3 phút nhưng tôi không thấy nhóm Ichinose ở đâu.
Tôi nghĩ có lẽ mình nên trở về và hướng về ký túc xá.
Và ngay tại thời điểm đó.
“Ở đây, ở đây này Ayanokouji-kun!”
Tôi nghe một giọng nói.
Hướng mắt nhìn về phía cánh tay đang vẫy gọi dưới những tán lá cách xa con đường, Ichinose đang đứng ở đó.
“Cậu đang làm gì ở đó vậy?”
“Có lẽ cậu nên qua đây luôn đi.”
Như thể trêu chọc tôi, cô ấy mỉm cười như một đứa trẻ đang bày trò.
Vì cô ấy đang hối thúc nên tôi tiến về phía cô ấy.
Dù đã đến sát bên, nhưng cô ấy vẫn không nói gì.
“Có chuyện gì sao?”
“Hmm? Không, có lẽ là không.”
Không hiểu ý cô ấy, tôi nghiêng đầu của mình theo sau nụ cười nhẹ nhàng của Ichinose.
“Mình nghĩ mình muốn nói chuyện với cậu đôi chút.”
“Cũng được thôi… nhưng cậu muốn nói ở đây ư?”
“Ở đây này, ngồi xuồng, ngồi xuống đi! Nếu chúng ta ngồi ở đây thì không ai thấy đâu.”
Ừ thì cô ấy nói cũng đúng nhưng mà…
Đang là giữa đông nên mọi thứ đang đóng băng lại.
“Cậu biết đó, mình cũng có cân nhắc đôi chút vì mình nghĩ cậu không muốn trò chuyện trong khi bị vây quanh bởi các bạn gái khác.”
Có vẻ như cô ấy hiểu được tình huống khi trông thấy biểu hiện của tôi.
Hay tôi nên nói là đúng như mong đợi từ Ichinose.
Dù sao thì tôi cũng muốn nghe chuyện nên tôi ngồi xuống.
Không ngờ có một ngày tôi lại ngồi ở đây như thế này.
Mà đúng là những cái cây này che khuất chúng tôi thật.
Chỗ này cách đường chính một khoảng tương đối nên nếu chúng tôi nói nhỏ nhẹ thì sẽ không mấy ai để ý mấy.
“Cậu không lạnh sao?”
“Mình ổn, mình ổn mà!”
Ichinose cười đáp lại.
“Này, bài kiểm tra cuối kỳ của cậu thế nào?”
“Cũng tạm được. Tớ nghĩ lớp mình ổn.”
“Nếu vậy thì tốt quá. Cũng sắp kết thúc năm nhất rồi, sẽ thật tệ nếu ai đó rớt đúng không?”
“Lớp B thì chắc không sao rồi? Các cậu luôn đứng nhất trong các bài thi viết mà.”
“Dĩ nhiên lớp mình rất quan trọng, nhưng mình nghĩ những lớp khác cũng thế.”
Vậy cô ấy muốn nói là không muốn ai bị đuổi học, dù cho có là đối thủ đi chăng nữa.
Thường thì mọi người chỉ nói điều đó cho có hình thức. Vì càng ít đối thủ thì càng có lợi cho lớp.
Nhưng có lẽ Ichinose là một ngoại lệ. Cô ấy thật tâm không muốn ai đó bị đuổi học.
Thật là một lý tưởng cao đẹp.
Cũng không hẳn là đạo đức giả. Nhưng đặt trường hợp xảy ra trong một bài kiểm tra, ai đó ở lớp B hay lớp khác bị buộc thôi học, cô ấy nhất định sẽ ưu tiên lớp của chính mình.
Dù không muốn mọi người bị đuổi học, nhưng ở vị trí của cô ấy đương nhiên sẽ phải chọn như thế.
“Cậu đang nghĩ gì vậy?”
“À không… không có gì cả. Chỉ là chưa quen với tình huống hiện tại thôi.”
Một chàng trai và một cô gái nấp dưới tán lá và trò truyện thủ thỉ với nhau. Một kiểu tình huống như thế.
Sẽ không ngạc nhiên khi người khác có những suy nghĩ kỳ quái khi thấy cảnh này.
Dù đó chỉ là suy nghĩ của tôi nhưng tôi nhanh chóng xóa bỏ chúng. Ngồi trước tôi đây là Ichinose hẳn không để tâm đến vấn đề đó.
“Dù sao thì Ayanokouji-kun, Tokyo hả?”
“Ể?”
“Cậu biết không, nhiều học sinh ở trường mình đến từ Tokyo lắm đù, dù cũng có một số đến từ ngoại thành nữa.”
Vậy ư? Tôi mới nghe qua đó.
“À thì nội thành, mình cho là thế.”
“Cậu cho là thế ư? Từ 1 trong 23 đặc khu?”
“Ừ.”
“Trường cấp hai của cậu là trường nào vậy?”
“Bí mật.”
“A, mình lại hỏi quá nhiều rồi? Xin lỗi vì đã làm cậu khó xử.”
Có lẽ cô ấy đang nghĩ tôi là kiểu học sinh chuyên đi bắt nạt và bị đình chỉ học trong quá khứ nên cô ấy xin lỗi.
“Không có gì đâu, là do bạn bè trong lớp dặn mình không được tiết lộ quá nhiều chăng?”
Trông cô ấy không hiểu. Có lẽ cô ấy đang tự thuyết phục bản thân mình.
Thật may khi các lớp tại ngôi trường này bị buộc phải thi đấu với nhau.
“Dù sao thì Ayanokouji-kun, kể từ lần đầu chúng ta gặp nhau thì cũng đã được một khoảng thời gian rồi đó. Nên là, à… mình nghĩ mình muốn trò chuyện những thứ mà bạn bè hay nói, đó là lý do cho những thứ vừa rồi.”
“Không, điều cậu vừa nói thì không sao cả. Do không có nhiều người nói chuyện với mình nên có hơi bỡ ngỡ chút thôi.”
“Thật sao?”
“Cơ bản mà nói thì mình luôn mờ nhạt như vậy trong lớp. Hay đúng hơn là vô hình luôn.”
Tôi diễn tả một cách bi quan nhưng có vẻ Ichinose không nghĩ về tôi như thế.
“Thay vì vô hình thì chẳng phải trông cậu điềm đạm hơn sao? Như kiểu khắc kỷ chẳng hạn?”
“Nếu nghĩ tích cực thì có lẽ vậy? Nghe hay phết.”
“Đúng đó. Trông cậu không giống học sinh cùng khối với mình chút nào, nói chính xác thì cậu mang lại cảm giác của một senpai hơn.”
Dường như cô ấy đang khen, tôi có nên cảm thấy vui không?
“Dù sao thì, lúc nào rảnh mình ghé qua phòng cậu chơi được không?”
“Ể? A-À, được thôi…”
Mọi chuyện diễn biến thật bất ngờ làm tim tôi lỡ mất một nhịp.
“Chẳng biết phòng cậu trông như thế nào. Vậy là hứa rồi đó.”
Và thế là, tôi và Ichinose hứa với nhau bằng cách móc ngoéo dưới gốc cây bên đường.
Ngoại truyện – Kei: Ngày đặc biệt Ngày 14 tháng Hai, dưới tiết trời lạnh của mùa đông, tôi đến một nơi cách ký túc xá không xa. Kiyotaka đã hẹn gặp tại đây qua điện thoại. Tôi cố gắng không để Kiyotaka nghe thấy tiếng nhịp tim đập như tên lửa của mình trong suốt cuộc nói chuyện. Tặng ai đó chocolate. Nếu tính từ lúc nhỏ đến giờ thì đây không phải lần đầu tiên tôi làm việc này, nhưng nếu không phòng bị kỹ lưỡng thì mặt sẽ lại bừng xôi gấc mất.
"Hôm nay là ngày gì nào? Rồi, 5… 4… 3—"
Để che giấu đi vẻ xấu hổ của bản thân, tôi nghĩ ra một câu đố để chọc cậu ta.
"…dễ quá mức tưởng tượng, đến mức tớ tưởng mình sai rồi cơ."
"Cứ lòng vòng làm gì, trả lời thẳng thắn đi."
Không sao cả. Phải bình thường, phải tỏ ra bình thường. Không sao cả.
"Valen—"
"Rồi, chính xác rồi."
Tôi cảm thấy thực sự xấu hổ. Tôi dùng cái hộp gõ vào đầu Kiyotaka.
"Tặng tớ à?"
"Ban đầu tớ chuẩn bị cho Yousuke-kun cơ, nhưng giờ không cần nữa rồi."
Nói dối đấy. Vừa mới mua cách đâu không lâu nên còn đang run đây này. Tôi thậm chí còn canh lúc cửa hàng sắp đóng cửa để chắc chắn rằng không ai phát hiện nữa cơ.
"Cho Hirata sao."
"Gì, bất mãn à?"
"Không, tớ đang nghĩ là cậu chuẩn bị quà Valentine sớm quá đấy."
Không đời nào một lời nói dối giả tạo và trắng trợn như vậy hiệu quả với Kiyotaka.
Nhưng nó là cái cớ duy nhất tôi dùng được, chẳng phải sao? Nếu như tôi nói rằng mình mua nó cho cậu ta thế thì... trông chẳng khác nào đang yêu cả. Ngại chết đi được.
"T-Tớ hơi bị chu đáo đó. Dù đã quyết định chia tay nhưng lỡ món này vẫn cần thiết thì sao. Mà cái thứ chẳng có kinh nghiệm yêu đương như cậu sao hiểu được cơ chứ."
Tôi nói như thế vì cách chắc chắn tên kia mù mấy chuyện yêu đương. Tuy vậy, Kiyotaka, cậu ấy phải mong đợi nó lắm, vì dù sao hôm nay cũng là 14 tháng Hai mà.
"Tưởng cậu định tặng tớ cái gì nên mới chọn hôm nay chứ."
"Xin lỗi, tớ hoàn toàn không tính đến chuyện đó."
Grr.....tên não tàn này Cậu ta vẫn giữ được cái gương mặt cứng đờ đó, khiến cho những gì tôi nói bị dội ngược lại bản thân. Thậm chí khi tôi nói những câu khó nghe như vậy nhưng cậu ta vẫn giữ được vẻ ngầu của mình. (yêu rồi em ơi, yêu vào rồi thì nó lúc nào chẳng ngầu
:=]])
"Mà có cô gái nào tặng cậu gì không?"
Tôi nghĩ mình có thể bình tĩnh nghe câu trả lời từ cậu ấy.
“Không, không có ai cả.”
Nói cách khác, mình là người con gái đầu tiên ở trường tặng chocolate cho Kiyotaka.
"Đáng đời. Cái thứ cậu hợp với số 0 quá mà~"
"Nhưng mà chắc chưa? Nếu cậu tặng tớ thì không còn là 0 nữa đâu đấy?"
"Đáng thương quá. Như thể cậu đang mong tớ cứu rỗi vậy."
Tôi mong sẽ không có ai khác biết về chuyện này. Và khi ngày Valentine Trắng đến, tôi sẽ có thể một mình độc chiếm Kiyotaka?
Đùa...đùa thôi, tôi cứ như đang đơn phương vô vọng ấy.....!
AAAAA, sao thế này, mọi chuyện cứ quay như chong chóng ấy...!
Ngoại truyện – Masumi: Ý định thực sự Vì một vài lý do, mà hiện tại tôi đang ở trong phòng của Ayanokouji.
“Lấy nước cho tôi đi. Chúng ta sẽ nói lâu đó.”
Ayanokouji bắt đầu đi lấy các nguyên liệu cần thiết cho yêu cầu của tôi với cái nhìn không hài lòng.
"Vậy để tớ đi pha cà phê hay trà vậy."
Nói thế, Ayanokouji bắt đầu làm. Tôi cảm thấy thật đáng ngờ khi cậu ấy không có chút phòng bị nào. Sakayanagi bảo tôi quan sát cậu ấy, Ayanokouji, nhưng thật lòng, tôi còn không biết cậu ta có thể làm được gì.
“Cậu không có cacao nóng sao?”
"…có."
"Vậy cho tôi cốc cacao đi."
Một yêu cầu vô nghĩa khác, để kiểm tra cậu ta.
"Rồi, cậu muốn nói về chuyện gì? Nếu lạnh thì sao không nói ở dưới sảnh."
“Ở đây không có ai cản trở cả. Nói trong phòng cậu là sự lựa chọn tốt nhất.”
“Thế cậu muốn nói gì?”
"Không lẽ cậu đang cảnh giác?"
"Không cảnh giác mới lạ ấy. Một đứa con gái không thân, lại còn học lớp A đối thủ tự nhiên chui vào phòng tớ còn gì."
"Cậu với tên Yamauchi kia thì ra cũng khác nhau ghê."
Khi tôi nói thế, Ayanokouji liếc nhìn tôi.
“Tò mò không?”
“Không hề.”
"Thế à. Vậy tôi không đề cập đến vấn đề này nữa. Cũng chẳng quan trọng gì."
Giờ đây, Yamauchi không có liên quan gì cả. Thứ quan trọng là đây.
"Lá thư về Ichinose trước đó. Cậu nghĩ sao?"
Một lá thư ghi rằng Ichinose là tội phạm.
"Nghĩ sao là sao?"
"Như tôi nói đấy. Cậu có tin Ichinose là tội phạm không?"
"Chịu. Tớ cũng chẳng quan tâm."
"Dù không quan tâm nhưng cậu cũng phải suy nghĩ qua rồi chứ. Ichinose là người tốt hay xấu?”
"Không thể nói người ta xấu vì họ là tội phạm. Cũng không thể nói người ta tốt vì họ không phạm tội được."
Cố gắng làm lung lay cậu ấy để xác thực liệu có thể tin tưởng sử dụng người này hay không. Đó là nhiệm vụ tôi được giao phó.
Ngoại truyện – Mii-chan : Người bạn đáng tin?
Tôi hẹn gặp Ayanokouji-kun ở quán cà phê để xin lời khuyên của cậu ta về một số chuyện nhất định. Trong khi tôi vẫn chưa biết mở đầu thế nào thì bầu không khí im lặng bao trùm lấy hai đứa. Tôi cần phải làm làm gì, tôi cần phải làm gì đó. Suy nghĩ đó khiến tôi quên mất đi vấn đề tôi muốn xin lời khuyên từ cậu ta. Tôi thấy thật tệ cho Ayanokouji-kun khi phải lãng phí thời gian với tôi…
“Umm, cậu biết đó… umm, là chuyện về Hirata-kun.”
Tôi cất tiếng nói của mình lên một cách tuyệt vọng trước, và bắt đầu chủ đề.
“Mình muốn cậu nói cho mình biết tất cả những gì cậu biết về cậu ấy….”
Tôi nghĩ mình giải thích khá tệ hại nhưng tôi thực sự không biết nói sao cả. Bởi vì tôi không thể nói thẳng ra rằng ‘mình thích Hirata-kun’ được.
“Mình và Hirata không thực sự thân thiết lắm đâu?”
Dù thấy tôi hoảng loạn như thế, nhưng giọng nói của Ayanokouji-kun vẫn không thay đổi.
"Nhưng Hirata-kun khuyên rằng Ayanokouji-kun là người đáng tin cậy nhất đó."
"…thật vậy à?"
Ấn tượng tôi có về Aynokouji-kun đó là cậu ta như ‘không khí’ vậy. So sánh như thế có hơi lỗ mãng nhưng tôi thực sự không biết dùng từ nào khác. Tôi không tài nào biết được cậu ta đang nghĩ gì. Bên cạnh đó, cậu ta có hơi đáng sợ, theo một cách khác hẳn với Sudou-kun và những người khác. Nhưng---
"Ừ. Cậu ấy bảo cậu là người đáng tin nhất trong lớp. Cậu ấy khen cậu nhiều lắm."
Hirata-kun, người luôn quan tâm và để mắt tới các thành viên trong lớp hơn bất kỳ ai, khen ngợi Ayanokouji-kun. Tôi chưa bao giờ thấy Hirata-kun nói về một ai đó hăng hái đến thế nên nó thực sự làm tôi bất ngờ. Tôi không biết nguyên do cho việc đó nhưng…
"Dạo gần đây, chuyện Hirata-kun và Karuizawa-san… chia tay nhau ấy, cậu có biết phải không?"
"Đương nhiên là có rồi."
Không chỉ lớp C mà toàn bộ khối gần như đang bàn tán về việc này. Vận xui đã rơi trúng Hirata-kun và Karuizawa-san. Tôi cũng cảm thấy rất khó tin. Nhưng tôi không thể tự thân hành động được. Bởi vì tôi biết rõ mình sẽ bị từ chối nếu như ngỏ lời.
“C-Chuyện đó, à thì….”
Hãy nghe vài lời khuyên từ Ayanokouji-kun, người được Hirata-kun bảo là đáng tin cậy nhất. Tôi là một kẻ hèn nhát… nhưng để có thể ngỏ lời.
"H-Hirata-kun bây giờ, có đang thích ai không nhỉ?"
Hãy vượt quá sự hèn nhát này. Tôi không dám nhìn vào mặt của mình trong gương vì biết rõ nó đang đỏ dần lên. Đó là những gì tôi đã nghĩ.
Ngoại truyện – Arisu : Kế hoạch Hôm nay là ngày 7 tháng Hai. Đây là câu chuyện khi tôi còn đang chơi đùa với món đồ chơi mang tên Ichinose-san. Đó là thời gian sau giờ học khi lớp đã kết thúc, tôi lặng lẽ đứng dậy với cây gậy đáng tin của mình. Trong trường hợp của tôi, tôi luôn thu hút sự chú ý khi đi lại vì cây gậy này. Không thể hành động lén lúc được đôi khi cũng là một hạn chế.
“Hôm nay cậu ổn chứ?”
Người nói câu đó với tôi là Masumi-san. Trông cô ta thật uể oải.
“Mình tin là mình đã kiểm tra việc này trước đó nhưng mình muốn nói chuyện với cậu ấy ngày hôm nay.”
Tôi không nói tên ‘cậu ấy’ nhưng cô ta hẳn phải biết tôi đang nói về ai.
“A… Yamauchi phải không? Nhưng bỏ qua Ichinose liệu có ổn không?”
“Giả sử có hai người cậu ghét đang đứng trước mặt cậu. Nếu cậu có thể loại bỏ một người cậu sẽ làm gì, Masumi-san? Cậu sẽ loại bỏ người cậu ghét nhất phải không?”
“Ừ thì… cứ cho là thế.”
“Đó là câu trả lời của mình.”
Ngay lúc này đây, thay vì Ichinose-san, tôi bị cuốn hút bởi Yamauchi-kun hơn. Tôi không nói rõ điều đó nhưng chắc Masumi-san hiểu.
“À, hiểu rồi. Vậy tôi về nhé?”
“Ừ, cảm ơn cậu vì đã luôn nỗ lực.”
Không nhận thêm yêu cầu nào từ tôi, Masumi-san lập tức rời khỏi lớp học. Trên đường đi đến lớp C, tôi gặp phải một nam sinh. Đó là kẻ luôn có vài người đi theo sau cách đây không lâu. Nhưng vì cậu ta không còn hành động nữa nên tất cả chỉ còn là dáng vẻ bên ngoài của con người trước đây.
“Chào cậu, Ryuuen-kun.”
Khi tôi gọi lên như thế, cậu ấy nhìn tôi với ánh mắt hung tợn như trước đây. Thật lòng mà nói, tôi thích gọi cậu ta là Cậu Bé Rồng hơn, nhưng nếu tôi làm thế thì có lẽ sẽ không có cuộc nói chuyện này thế nên tôi chọn không nói những từ không cần thiết và lặng lẽ đứng lại. Sau khi cậu ta rời khỏi vị trí lãnh đạo, tôi đã nghĩ đến một vài giả thiết nhưng chúng không cần thiết nữa. Vì cậu ta quyết định lui xuống nên tôi sẽ không đá động gì đến cậu ta. Không từ chối kẻ đến thách đấu và không đuổi theo kẻ bỏ cuộc. Dĩ nhiên, nếu là Ayanokouji-kun thì khác. Dù cậu ấy có tính làm gì đi nữa, cậu ấy phải trở thành vật hi sinh cho lòng tự tôn của tôi.
“Cậu đã chuẩn bị cho kiểm tra cuối kỳ chưa?”
“Thế mà tôi cứ nghĩ cô muốn nói gì đó. Tôi không muốn có một cuộc nói chuyện bình thường với cô.”
“Đừng nói thế chứ. Học một mình chẳng phải vất vả lắm sao? Nếu muốn sao không học cùng mình?”
Tôi đưa ra một đề nghị cậu ta không bao giờ chấp nhận.
“Cô nghĩ có thể chọc giận tôi với những thứ như thế ư?”
Dường như cậu ấy xem lòng tốt của tôi như một ý đồ xấu xa.
Ryuuen-kun bắt đầu đi lại và đụng vào người tôi một cách không thương tiếc.
“Vậy cậu để mình chơi với Ichinose một mình sao?”
Những tin đồn lan rộng có vẻ đã đến tai cậu ta.
“Nói về chuyện đó, cô ta đang bị đã kích với những tin đồn do ai đó ẩn danh lan truyền.”
Nhưng Ryuuen-kun chỉ liếc nhìn tôi như thể cậu ta không hứng thú với chuyện đó. À thì, cứ cho đây là cơ hội của tôi vậy.
“Nếu cô ta giống như cậu, luôn bị nói xấu thì có lẽ đã không hoảng loạn như thế.”
“Cô có chuyện gì với tôi sao?”
“Chẳng có lý do gì cả. Mình chỉ muốn nói chuyện với cậu thôi. Không được ư?”
“Nói chuyện hử? Cũng được, vậy tôi sẽ hỏi cô một câu.”
“Có vẻ thú vị đây? Vậy là gì nào?”
Phản ứng bất ngờ từ Ryuuen-kun làm tôi khá hài lòng. Tôi tự hỏi cậu ta sẽ hỏi gì.
“Tôi đang bòn rút một lượng lớn điểm cá nhân từ cô mỗi tháng nhờ vào hợp đồng có với Katsuragi. Tại sao cô lại cho qua việc đó?”
Không phải thứ tôi chưa nghĩ tới nhưng là một câu hỏi làm tôi cảm thấy hơi chán.
“Bởi vì nó ảnh hưởng không đáng kể. Đối với lớp A, cho cậu nhiêu đó không có hiểm họa gì. Không cần phải dùng đủ mọi cách để đuổi học cậu. Bên cạnh đó, miễn là hợp đồng của cậu còn đó, Katsuragi-kun sẽ không thể lật ngược tình thế.”
“Kuku…”
Lần đầu tiên. Ryuuen-kun cười.
“Không ngờ cô lại lo lắng đến tiểu tốt như Katsuragi.”
“Đối phó với kẻ thù bên ngoài thì dễ dàng hơn khi chống lại đồng minh của mình, sẽ rất rắc rối nếu có sai lầm. Cậu ta là một con chốt xuất sắc miễn là cậu ta chịu cúi đầu và tự nguyện để được sử dụng.”
Nó không có nghĩa là cậu ta sợ bị tôi tấn công. Cậu ta chỉ đơn giản khiêu khích tôi. Có được phản ứng như thế từ Ryuuen-kun là lý do tôi luôn chọn nói chuyện với cậu ta.
“Hãy cố hết sức để dành được 20 triệu điểm trong khi còn có thể nhé.”
Nếu cậu ta có thể chạm vào vùng an toàn, ít nhất thì lòng tự trọng của cậu ta còn nguyên vẹn.
“Đó là những gì tôi sẽ làm.”
“Ryuuen-kun, mình có thể hỏi một câu không?”
“Nếu cô muốn tìm hiểu về đàn ông, tôi có thể chỉ dạy bất cứ lúc nào?”
Tôi khá vui vì câu khiêu khích đó rất phù hợp với Ryuuen-kun, vậy nên.
“Cậu không cần phải chỉ mình. Mình có hình mẫu lý tưởng của bản thân. Hay có lẽ nào, cậu nghĩ mình thích hợp?”
Nếu cậu khiêu khích tôi, tôi cũng sẽ làm ngược lại.
“Tôi không vấn đề gì khi xài hàng chất lượng kém cả.”
Nghịch dao thì sẽ đứt tay à. Một người như thế thật sự có giá trị.
“Nếu cô xong rồi thì tôi đi đây.”
Dường như con thú này có thể bị vô hiệu hóa. Dù cho cậu ta là người tôi cần phải lo lắng, không như Katsuragi-kun hay Ichinose-san. Nói cách khác, đỡ thêm một kẻ thù làm giảm bớt gánh nặng trên vai tôi. Tôi sẽ dồn hết trái tim và tập trung vào Ayanokouji-kun
“Vậy xin cáo từ.”
Nhưng cậu ta đã bỏ đi trước. Sau khi tách khỏi Ryuuen-kun, tôi hướng về phía lớp C.
Bởi vì nếu mục tiêu của tôi trốn thoát trong khi tôi dạo chơi, thì sẽ làm tốn thời gian mất.
“Xin phép.”
Tôi nói thế khi nhìn chăm chú vào lớp học.
“Yamauchi Haruki-kun có ở đây không vậy?”
Người được hỏi ngay lập tức trả lời.
“Ể, là mình đây nhưng… bạn cần gì sao?”
Yamauchi-kun bối rối nhìn tôi. Trông cậu ta không phòng bị gì cả.
“Bạn không phiền dành chút thời gian cho mình được không?”
“D-Dĩ nhiên là được.”
Cậu đang làm mình nghĩ rằng cậu ngu ngốc đến thế này sao. Ừ thì, tôi đã chuẩn bị cho cậu ta một tấm vé.
“... nơi này không phù hợp lắm nên mình sẽ đợi bạn ở hành lang cầu thang nha.”
Và như thế, tôi đã mời Yamauchi-kun. Thiên đường hay địa ngục. Tấm vé tôi đưa cậu ta dẫn đến hai nơi. Còn chọn nơi nào là thuộc về cậu ta.
Lời bạt Dạo này, cứ lúc nào nghĩ về lợi thế của Tokyo, tôi lại nghĩ đến hàng loạt địa điểm ăn uống được giới thiệu trên truyền thông, cả việc tôi có thể trực tiếp đến những địa điểm đó nữa. Nhưng mà ngay sau khi được chiếu trên TV thì chúng đắt khách đến mức tôi không chen vào nổi – chuyện này đã xảy ra không ít lần rồi. Nhưng khuyết điểm lớn nhất là giá cả quá đắt đỏ…
Vâng, lâu rồi không gặp.
Kinugasa tôi đây cứ ngỡ vol 8 như mới được phát hành hôm qua vậy, nhưng ngày phát hành vol 9 đã tới rồi.
Hơi đường đột, nhưng gần đây tôi cảm thấy lo lắng cho sức khoẻ của mình.
Tôi ngồi không mất hai phần ba ngày làm việc nên lưu thông máu kém, lưng thì đau.
Thời còn trẻ tôi vẫn có thể làm được gì đó với tiềm năng cơ thể mình, nhưng giờ mấy trò bịp bợm không còn tác dụng nữa rồi.
Tôi vẫn vận động để duy trì sức khoẻ định kỳ, nhưng chừng nào còn chưa giải quyết được gốc rễ, cảm giác như sẽ không có tương lai tươi sáng nào cho tôi.
Giờ thì, vol 9 lần này là một câu chuyện về Valentine, trước kỳ thi cuối năm học.
Số lượng nữ vây quanh main của chúng ta đang ngày một tăng lên. Đâu đó trong năm hai, mối quan hệ của cậu ta với con gái có thể sẽ sâu đậm hơn đók – tôi nghĩ vậy, làm như đó là chuyện của người khác.
Tôi sẽ tiếp tục tập trung vào Ichinose, cô nàng trước giờ vẫn chưa được đứng trên ánh đèn sân khấu.
Lần này không có kỳ thi đặc biệt nào, tiến triển sẽ khá bình yên (?), nhưng lại nghiêm trọng hơn.
Và, kỳ thi đặc biệt của vol 10 sắp tới cũng sẽ đặt bút kết thúc cho arc năm nhất.
Có những lúc tôi nghĩ: "Bốn năm rồi, thế mà mới được một năm à…", nhưng từ giờ về sau cách triển khai sẽ nhanh hơn… không chừng (tôi cũng chưa biết nữa).
Những lời mà biên tập-san nói với tôi khi tác phẩm này bắt đầu, đến giờ vẫn còn trong đầu tôi.
"Tôi rất vui khi dòng thời gian của tác phẩm này chắc chắn sẽ tiến về phía trước."
Dù có kéo dài bao lâu chăng nữa cũng phải đến hồi kết thúc.
Mới đầu tôi còn cười, nhưng giờ thì tôi phải nghiêm mặt lại mà nhất trí rằng công nhận là vậy.
Ở vol tiếp theo, có lẽ tôi sẽ tiết lộ điểm các lớp cho tới thời điểm hiện tại, cùng sự thay đổi về điểm cá nhân của các nhân vật chính.
Được rồi, hẹn gặp lại mọi người ở vol 10 kế tiếp.